Lista de Tubarões Extintos

Introdução

Acredita-se que os tubarões tenham evoluído há cerca de 400 milhões de anos e antecedem os dinossauros. Várias espécies de tubarões extinguiram-se ao longo da história por diferentes razões, com a construção esquelética do tubarão a reduzir a quantidade de fósseis disponíveis.

Fósseis

A maioria dos tubarões antigos, como uma forma primitiva de tubarão chamada Cladodontes que agora está extinta, são apenas identificáveis pelos dentes que são construídos a partir de osso. O esqueleto de um tubarão é feito de cartilagem em vez de osso, o que permite que a estrutura do tubarão seja forte e flexível. Quando um tubarão morre, o seu tecido esquelético decompõe-se mais rápido do que o tecido pode ser substituído por minerais para formar um fóssil, o que significa que muitos tubarões antigos não deixaram fósseis além dos seus dentes. Tubarões têm fileiras de dentes que são perdidos e regenerados ao longo da sua vida. No caso de tubarões extintos, muitas vezes os únicos fósseis encontrados são dentes perdidos.

Megalodon

Um dos tubarões extintos mais conhecidos é o Megalodon, que existiu entre 25 milhões e 1,6 milhões de anos atrás. O tamanho da espécie Megalodon é disputado como sendo entre 9 e 27 metros de comprimento porque os únicos fósseis que foram descobertos são dentes e partes de vértebras. A distribuição do Megalodon era global com fósseis encontrados na Índia, Europa, Nova Zelândia, Austrália, América do Norte e América do Sul em águas oceânicas quentes. A extinção do Megalodon está intimamente associada à última era glacial que cobriu a Terra, com falta de alimento e áreas de reprodução costeiras rasas e quentes a desaparecerem à medida que as temperaturas globais diminuíram. A escassez de alimento também está associada à extinção do Megalodon, que era canibal por natureza e recorria a comer a sua própria espécie em tempos de escassez de alimentos.

Cladoselache

O mais antigo fóssil completo de tubarão foi designado como Cladoselache, segundo a Enchanted Learning. O Cladoselache crescia entre 45 cm e 1,8 metros de comprimento, com duas barbatanas dorsais identificadas por grandes espinhos nelas. Uma característica definidora do tubarão eram os seus dentes distintos de três pontas, que tinham uma grande ponta central e duas pontas menores de cada lado. O Cladoselache também tinha evoluído para ter 5 guelras de cada lado da cabeça.

Outros

Existem outras espécies de tubarões que se extinguiram, como o Hybodus, que se extinguiu aproximadamente no mesmo período da extinção em massa dos dinossauros há 65 milhões de anos. A espécie de tubarão Orthacanthus foi identificada por uma longa espinha a crescer na parte de trás do seu crânio e uma longa barbatana estendendo-se ao longo do comprimento das suas costas.