Adaptação dos Insetos

De todas as criaturas do reino animal, poucas têm adaptações tão notáveis como insetos. Vivem em praticamente todos os cantos do mundo, evoluíram de formas que lhes permitem prosperar nos respetivos ecossistemas.

Exoesqueletos e Muda

A grande diferença entre nós e insetos é onde guardamos o esqueleto. Nós temos ossos internos; insetos têm exoesqueletos: estruturas duras, tipo concha, feitas de quitina. Exoesqueletos dão proteção sólida contra perigos externos.

Exoesqueletos não crescem com o inseto, como os nossos ossos. Para resolver, insetos passam periodicamente por muda: saem do exoesqueleto velho e desenvolvem novo. Ficam muito moles e vulneráveis após muda, mas a proteção compensa o risco.

Ferrões, Tenazes e Veneno

Embora não gostemos de insetos que picam ou mordem, estas adaptações dão vantagem notável. Ao causar dor a animais exponencialmente maiores, têm defesa sólida num mundo onde seriam extremamente vulneráveis.

Uso de veneno tem custo: gasta muita energia, então não o fazem sem provocação. No caso da abelha, deixar ferrão rasga-a ao meio, causando morte.

Insetos geralmente não são venenosos para humanos, embora picadas/mordidas doam. Alguns sofrem reações alérgicas. Perigo comum de insetos que mordem vem de doenças que transmitem.

Temperatura

Insetos vivem em quase qualquer clima. Poucos lugares em terra sem insetos. Climas quentes: escavam areia para arrefecer ou adotam comportamento noturno para evitar calor diurno.

Climas frios também: ex. besouro Nebria (besouro-do-gelo), vive em tundras geladas e glaciares. Corpo contém fluido anticongelante, mantendo-os vivos em temperaturas inóspitas para a maioria dos animais.

Olhos Compostos

Insetos têm olhos compostos, feitos de múltiplas lentes chamadas facetas. Número de facetas varia de dezenas a dezenas de milhares, consoante espécie. Adaptação estranha: visão de longa distância muito pobre, mas de perto veem em quase todas as direções.

Entrada Sensorial

Se já viu mosca-doméstica de perto, reparou nos pelos nas patas. Acreditando ou não, saboreiam através deles, como muitas outras espécies. Outros insetos têm pelos semelhantes no abdómen ou antenas.

Paladar não é a única sensação processada de forma única. Alguns têm recetores no abdómen ou asas que os tornam altamente sensíveis a vibrações de superfície ou mudanças em correntes de ar.