Tipos de Lagartos-Corno

Introdução

Esses répteis espinhosos, chamados de lagartos-corno ou sapos-corno, são oficialmente classificados como lagartos-corno. Como a arte antiga de Anasazi, Mimbres, Navajo, Zuni e Hopi apresenta suas imagens, cientistas sabem que existem na América do Norte há milhares de anos. Lagartos-corno aparecem do México ao sul do Canadá. Foram descobertas 12 a 14 espécies, dependendo da fonte, mas oito definitivamente residem nos EUA.

Declínio dos Lagartos-Corno

Embora sejam criaturas duras com várias defesas naturais, seus números declinaram muito no final do século XX e início do XXI. Um lagarto-corno tem padrões de cor próximos aos da terra, e pode achatar-se ao chão para não projetar sombra ou, inversamente, inflar até o dobro do tamanho para enganar predadores. Algumas espécies disparam jato de sangue até 1 metro de glândulas beside os olhos. Geralmente fazem isso apenas para assustar inimigos, embora o fluido possa ser tóxico para cães, coiotes e lobos. Ainda, junto com esses e outros predadores como falcões, correcaminhos, lagartos maiores, cobras e esquilos, tendências recentes contribuíram para a dizimação da população. Perda de habitat para desenvolvimento urbano e perda de suprimento de alimentos lideram as causas.

Variedades do Texas

Três espécies são nativas do Texas, estado mais associado aos lagartos-corno. Antes encontrado em todo o estado, o lagarto-corno do Texas foi a primeira espécie identificada e estudada cientificamente. Esses espécimes agora deixaram o leste e centro do Texas e se moveram para oeste. Apropriadamente, são a variedade com os chifres mais longos, embora não os maiores no geral. Machos chegam a 12,5 cm, fêmeas ligeiramente maiores. Lagartos-corno de cauda redonda vivem na metade oeste do estado. Característica distintiva: aparência de rocha que os camufla na paisagem. Uma terceira espécie rara, lagarto-corno-de-chifres-curtos, pode ser encontrada nas elevações mais altas da região Trans-Pecos. Texas adotou o lagarto-corno como réptil estadual em 1992. A mesma criatura, chamada sapo-corno, é mascote da Texas Christian University.

Outros Lagartos-Corno do Sudoeste

Além do Texas, Novo México, Arizona e Califórnia abrigam as próximas maiores populações deste réptil ameaçado. O lagarto-corno real do Arizona chega a 17,5 cm. Com coroa de 10 chifres, é considerado a maior variedade. Alguns também vistos no sudoeste do Novo México. Lagartos-corno de costa e de cauda achatada são nativos da Califórnia, mas declinam rapidamente.

Lagartos-Corno do Noroeste do Pacífico

Duas variedades chegaram tão ao norte: o pigmeu-de-chifres-curtos e o lagarto-corno do deserto. O pigmeu é minúsculo, às vezes apenas 5 cm. Restrito a elevações mais altas entre norte da Califórnia e fronteira canadense. Em contraste, o lagarto-corno do deserto, identificado pelo focinho rombudo, vive nas regiões áridas de Oregon e Idaho.