Tipos de Esquilos-Voadores

Os esquilos-voadores são pequenos mamíferos que usam abas de pele especializadas em seus lados para planar grandes distâncias. Mais de 40 espécies são conhecidas no mundo e estão espalhadas entre 14 gêneros. Vários desses pequenos mamíferos planadores são considerados ameaçados ou em risco, particularmente algumas espécies asiáticas afetadas pelo desmatamento.

Esquilos-Voadores Pigmeus

As menores espécies de esquilos-voadores pertencem a dois gêneros: hylopetes e petaurillus, ambos comumente conhecidos como esquilos pigmeus. Espécies como o esquilo-pigmeu de Hose crescem entre 5 e 10 cm de comprimento e pesam cerca de 85 g. Pertence ao gênero petaurillus junto com outras duas espécies, o esquilo-pigmeu menor e o esquilo-pigmeu de Selangor. As espécies deste gênero vivem principalmente em Bornéu e Malásia. As espécies do gênero hylopetes também são pequenas e vivem no Sudeste Asiático. O esquilo-voador-pigmeu de bochechas cinzentas, de bochechas vermelhas e de Sumatra estão entre as 10 espécies deste gênero.

Esquilos-Voadores Pequenos

As oito espécies do gênero petinomys são mais comumente conhecidas como esquilos-voadores pequenos. Vivem principalmente nas ilhas do Sudeste Asiático da Malásia, Sumatra e Java. As espécies deste gênero incluem o esquilo-voador de Travancore, Mindanao, de bigodes e de Hagen.

Esquilos-Voadores Gigantes Asiáticos

As espécies do gênero petaurista, mais conhecidas como esquilos-voadores gigantes asiáticos, estão entre os maiores dos esquilos-voadores. Espécies neste gênero crescem até cerca de 60 cm de comprimento e pesam mais de 1,1 kg. Esquilos-voadores geralmente precisam ser pequenos para serem eficientes na planagem. Como o nome sugere, as espécies deste grupo são encontradas no sul da Ásia e no Japão. O esquilo-voador gigante vermelho, chinês, japonês e do sul da Índia estão todos neste gênero.

Esquilos-Voadores Americanos e Eurasiáticos

A América do Norte é o lar nativo das duas espécies do gênero glaucomys. Os esquilos-voadores do norte e do sul são espécies de tamanho médio de cerca de 30 cm de comprimento. Os esquilos-voadores eurasiáticos pertencem ao gênero pteromys e consistem em duas espécies. O esquilo-voador siberiano é nativo do norte da Europa. O esquilo-voador japonês vive apenas nas ilhas de Honshu e Kyushu.

Esquilos-Voadores de Sunda e Javaneses

As duas espécies do gênero aeromys são mais conhecidas como esquilos-voadores de Sunda. O esquilo-voador preto e o de Thomas pertencem a este gênero e são nativos do Sudeste Asiático. O gênero Iomys consiste no esquilo-voador javanês, nativo da Malásia, e no esquilo-voador de Mentawi da Indonésia.

Outros Esquilos-Voadores

As espécies restantes de esquilos-voadores são os únicos membros de seus gêneros. A maior espécie é o esquilo-voador lanoso, que cresce mais de 90 cm de comprimento. É uma espécie criticamente ameaçada encontrada apenas em pequenas áreas do Paquistão. O esquilo-voador de Namdapha é nativo da Índia. O esquilo-voador de dentes complexos e o esquilo-voador do norte da China são ambos nativos da China. Os esquilos-voadores de pés peludos e enfumaçados são encontrados em áreas do Sudeste Asiático.