Sobre Esquilos-de-Solo

Existem uma ampla variedade de esquilos-de-solo vivendo em habitats díspares ao redor do globo. Seu comportamento e aparência podem variar amplamente devido aos diferentes ecossistemas em que cada espécie vive. No entanto, esses bichinhos fofos compartilham algumas características que os diferenciam de outros roedores, incluindo sua propensão a viver em tocas subterrâneas.

Tipos e Classificação

Os esquilos-de-solo pertencem à ordem Rodentia, então são considerados roedores, assim como camundongos, ratos e esquilos-arborícolas. Eles se diferenciam dos esquilos-arborícolas por fazerem suas casas em tocas subterrâneas em vez de buracos em árvores. Existem 62 espécies diferentes de esquilos-de-solo. Eles vêm em uma ampla variedade de cores e padrões, incluindo pelagens listradas, manchadas ou sólidas. Podem atingir até 50 cm de comprimento ou ser menores que um esquilo-listrado.

Habitat e Estilo de Vida

Os esquilos-de-solo vivem em quase todos os tipos de habitat na Terra. Existem 38 espécies de esquilos-de-solo não tropicais na Eurásia e América do Norte, que vivem em uma grande variedade de ecossistemas, incluindo florestas, deserto, tundra e topos de montanhas. Regiões áridas da África também abrigam esquilos-de-solo. Esquilos-de-solo tropicais podem ser encontrados nas florestas do Sudeste Asiático. Os esquilos-de-solo passam seus dias forrageando por sementes, nozes e vegetação verde, e algumas espécies também comem ovos, insetos e carne. Eles se escondem em suas tocas e emitem um chamado de assobio de aviso quando predadores, como falcões e cobras, se aproximam.

Adaptações

Hibernação é comum em esquilos-de-solo que vivem em climas temperados. Muitos dos esquilos-de-solo que vivem em habitats com climas frios hibernam por cinco a seis meses, durante os quais sua respiração e batimentos cardíacos desaceleram. Alguns tipos acordam periodicamente para comer antes de voltar à hibernação. Esquilos-de-solo em climas extremamente quentes e secos às vezes estivam no verão. Estivação é semelhante à hibernação, mas ocorre durante os meses quentes de verão. Os machos geralmente entram em estivação antes das fêmeas, pois as fêmeas precisam estocar mais comida antes de dormir por meses. Alguns tipos de esquilos-de-solo em climas temperados ficam ativos o ano todo e não hibernam nem estivam.

Reprodução

O acasalamento entre esquilos-de-solo geralmente ocorre na primavera. As fêmeas geralmente têm uma ninhada por ano, embora alguns tipos, como o esquilo-das-rochas, tenham duas ninhadas. Uma ninhada tipicamente consiste em seis ou mais filhotes, que gestam por cerca de um mês antes de nascer. Os filhotes ficam na toca com a mãe por cerca de seis semanas antes de emergir.