Répteis que Sobreviveram à Extinção

Os répteis estão entre as criaturas mais longevas do planeta. Apesar da extinção total de milhares de espécies ao longo da história, os répteis conseguiram escapar consistentemente da morte. Atualmente, eles vivem em quatro ordens principais: Crocodilia, que inclui crocodilos, gaviais, caimans e jacarés; Sphenodontia, habitada exclusivamente por tuataras; Squamata, que engloba lagartos e cobras; e Testudines, onde se enquadram tartarugas e jabutis. Certas espécies de aves na ordem Aves também carregam características reptilianas.

Crocodilos

A família Crocodylidae é um grupo de répteis que conseguiu escapar da extinção. Fósseis de dinossauros crocodylomorpha mostram uma estrutura óssea quase idêntica à dos crocodilos atuais — a versão pré-histórica diferia por ter pernas traseiras mais altas.

Cobras

Estes répteis alongados e sem pernas acredita-se que tenham evoluído de lagartos escavadores. Existem evidências fósseis sugerindo que essa mudança evolutiva ocorreu durante o Período Cretáceo, há quase 146 milhões de anos.

Tartarugas

A ordem Testudines existe há 215 milhões de anos, tornando-as os répteis mais antigos vivos hoje. A tartaruga mais antiga registrada foi a Archelon. Estas tartarugas carnívoras de 4 metros viviam no período Jurássico; no entanto, não são consideradas dinossauros.

Aves

Tecnicamente, a maioria das aves é considerada répteis. É um fato pouco conhecido, mas, com a única exceção das penas, sua constituição fisiológica é quase idêntica à do membro médio da família Reptilia. Ambos têm escamas, ambos botam ovos e possuem anatomias moles correspondentes. As aves são os parentes vivos mais próximos dos dinossauros maniraptoranos.