Nascimento e Criação de Gambás (Opossums)

O Único Marsupial da América do Norte

"Raposa-macaco" era o significado do nome científico original do gambá, segundo o Western North Carolina Nature Center. Gambás são os únicos marsupiais nativos da América do Norte. Marsupiais são mamíferos que carregam os filhotes em bolsa (marsúpio). Outros exemplos: cangurus, coalas, petauros-do-açúcar.

Folclore

Acreditava-se que a fêmea copulava pelo nariz e depois espirrava os filhotes na bolsa. O folclore vem do órgão reprodutivo bifurcado do macho e da forma como a fêmea limpa a bolsa antes do parto. Na verdade, o trato reprodutivo da fêmea é dividido, levando a dois úteros. O órgão bifurcado garante fertilização de ambos.

Concepção

• Estação reprodutiva: dezembro a outubro.
• Ovulação a cada ~28 dias (Opossum Society of the US).
• 36h antes da ovulação, a fêmea entra no cio.
• Após fertilização, ovos migram para úteros e se desenvolvem por curto período.
• 1 a 3 ninhadas/ano possíveis.

Parto

• Partos geralmente entre fevereiro e junho.
• Gestação curta nos úteros: 11 a 13 dias.
• Até 20 filhotes do tamanho de uma moeda de 10 centavos nascem.
• Recém-nascidos saem do canal de parto e sobem pelo pelo do abdômen até a bolsa. A mãe lambe o pelo para facilitar a jornada.

Incubação na Bolsa

• Dentro da bolsa, o filhote agarra uma teta que incha na boca, mantendo-o preso.
• A teta funciona como placenta, fornecendo nutrientes.
• Filhote permanece preso por 2 meses.
• Bolsas têm em média 13 tetas. Filhotes que não se prendem morrem.
• Desenvolvimento completa-se na bolsa por 2,5 meses.

Criação Pós-Bolsa

• Após desenvolvimento, filhotes sobem nas costas da mãe, onde ela os carrega enquanto caça.
• Tempo nas costas ensina habilidades de sobrevivência.
• Se separados, filhote faz som de espirro para chamar a mãe; ela responde com clique.
• Desmame aos 3 meses; independência total aos 4-5 meses.
• Expectativa de vida: apenas ~1 ano (Humane Society of the US).