Cobras-Rato na Virgínia

Descrição

A cobra-rato oriental (Elaphe obsoleta obsoleta), também conhecida como cobra-rato-preta, é não venenosa. Embora a Virgínia tenha 30 espécies nativas de cobras, apenas um tipo de cobra-rato vive no estado. Apesar do tamanho grande intimidar, sua habilidade ágil de caçar roedores e pragas a torna altamente benéfica.

Cobras-rato-pretas na Virgínia geralmente crescem de 1,2 a 1,8 metros, mas podem exceder 2,4 metros. Adultos são geralmente pretos com ventre branco ou malhado; juvenis exibem padrões dorsais de grandes manchas marrom-escuras a pretas sobre fundo marrom-claro ou cinza. Essas marcas desaparecem na fase adulta, mas filhotes podem ser confundidos com a venenosa cobre-cabeça (Agkistrodon contortrix) devido à semelhança.

Localização

Encontradas em toda a Virgínia. Segundo a Sociedade Herpetológica da Virgínia, são as cobras mais vistas em acampamentos. Preferem florestas e matas, mas vivem em pântanos, montanhas ou campos abertos. Também habitam áreas residenciais se houver fonte de alimento.

Caça e Presas

Caçam de dia nos meses mais frios (primavera e outono), mas são mais ativas à noite no verão quente. Como constritoras, capturam a presa e a apertam até que não possa mais respirar. Alimentam-se principalmente de ratos, camundongos, coelhos e outros pequenos animais de sangue quente. Suas habilidades de escalada permitem acesso a ninhos de aves, onde devoram filhotes e ovos.

Cobra-Piloto

"Cobra-piloto" é um apelido dado à cobra-rato-preta por uma crença estranha de que ela guiaria cobras-cobre e cascavéis ou as alertaria de perigo. Embora compartilhem tocas com cobras-cobre, outras versões dizem que a cobra-piloto seria um cruzamento entre cobra-rato-preta e cobre-cabeça ou cascavel. Não existe cobra-rato venenosa, mas as marcas semelhantes dos juvenis dão certa credibilidade à história.