Hábitos de Acasalamento do Gavião-de-cauda-vermelha

No início da primavera, os gaviões-de-cauda-vermelha tomam os céus para iniciar os seus rituais anuais de acasalamento, que incluem exibições de cortejo elaboradas e voos acrobáticos. Acasalam para a vida toda, mas quando um do par morre, é rapidamente substituído. O gavião-de-cauda-vermelha é encontrado em toda a América do Norte e é um dos falcões mais comuns e facilmente identificados do país. As aves atingem a maturidade e começam a acasalar aos dois anos de idade.

Cortejo

Os gaviões-de-cauda-vermelha iniciam os voos de cortejo a circular lentamente a alturas de 300 metros ou mais. O macho aproxima-se da fêmea por cima, tocando-a brevemente. Isso desencadeia uma série de cambalhotas e mergulhos a velocidades de quase 160 km/h. Podem travar bicos ou garras, e o macho pode passar comida à fêmea. Quando a fêmea pousa num poleiro, o macho espirala para baixo para se juntar a ela e ocorre o acasalamento.

Construção do Ninho

Os gaviões-de-cauda-vermelha preferem nidificar perto da copa de uma árvore alta na borda de uma floresta, mas também podem nidificar na borda de um penhasco ou em cavidades rochosas. O casal trabalha em conjunto usando gravetos de cerca de 1,2 cm de diâmetro e 60 cm de comprimento para construir um ninho sólido mas frouxamente construído. Os ninhos medem 60 a 75 cm de diâmetro com uma depressão de 10 a 12 cm no centro. Uma vez a estrutura completa, forram-na com ervas, videiras e qualquer outro material macio que encontrem por perto.

Ovos

As fêmeas põem 1 a 3 ovos que chocam em 28 a 32 dias. A incubação é principalmente responsabilidade da fêmea, mas o macho ajuda ocasionalmente. Enquanto a fêmea incuba os ovos, o macho traz-lhe comida, e em tempo quente ela pode deixar os ovos para caçar. Ambos os gaviões-de-cauda-vermelha defendem o ninho agressivamente.

Cria dos Filhotes

Os gaviões-de-cauda-vermelha recém-nascidos são completamente indefesos, muitas vezes incapazes de levantar a cabeça por várias horas. Durante as primeiras quatro semanas, os pais alimentam os jovens falcões, chamados de "hawklets". O macho traz a comida ao ninho e a fêmea faz a alimentação efetiva. Às cinco semanas, um filhote consegue rasgar e comer animais trazidos ao ninho e às sete semanas começam a emplumar. Uma vez emplumados, os pais ignoram-nos em grande parte, deixando-os aprender a caçar por conta própria.