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A raça abissínio evoca os gatos de corpo leve das esculturas e murais egípcios criados milhares de anos atrás. Habitantes do Egito Antigo reverenciavam a espécie felina, isso é conhecido. As origens da raça não são totalmente certas.
Pelagens de abissínios são lisas, brilhantes e quase elásticas, mas não são longas ou excessivamente luxuosas. Por essas qualidades, a manutenção do pelo não é particularmente demorada ou difícil. Ao acariciar o pelo de um abissínio saudável, ele facilmente volta ao lugar anterior, deixando esses gatos impecáveis. Esses animais de pelo curto têm subpelo denso. O pelo frequentemente adquire qualidade luminosa, particularmente sob luz forte.
Gatos da raça abissínio aparecem em algumas cores gerais diferentes: amarelo-claro amarronzado, laranja-vermelho, vermelho e azul. A cor padrão laranja-vermelho é comumente descrita como ruddy. Historicamente, abissínios eram geralmente amarelo-claro amarronzado ou prateados — pelagens tinham menos variedade que nos tempos modernos.
Um dos aspectos mais notáveis da coloração do pelo abissínio é o ticking. Fios individuais têm quatro a seis listras — uma mistura de suas cores "principais" com outras. Os fios alternam entre cores profundas e pálidas, começando com raízes claras. Abissínios vermelhos possuem marcações marrom profundo. Ruddy abissínios exibem marcações pretas ou marrom-avermelhadas com laranja. Amarelo-claro amarronzados ostentam marcações rosa-tan e marrom claro. Exemplares azuis têm cores tan e azul-acinzentado.
Nem todas as partes da pelagem do abissínio têm ticking. As porções inferiores do corpo são desprovidas — pense nas partes internas dos membros, barriga e peito. O ticking em seus rostos, porém, é proeminente, com bandas estreitas e profundamente coloridas que saem das regiões da sobrancelha e olhos.