Descrição do Tatu-gigante

Descrição

Maior das 20 espécies da família Dasypodidae. Mamífero de médio porte. Espécie-chave em sua área nativa, controlando populações de formigas e cupins.

Cresce ~90 cm, até 32 kg. Corpo robusto, patas curtas. Dorso coberto por escamas ósseas duras formando placas protetoras. Placas dorsais preto-acinzentadas; cabeça e ventre quase brancos. Pele enrugada, rosada. Garras poderosas nas patas anteriores para cavar.

Habitat e distribuição

América do Sul: Venezuela, Brasil, até Argentina meridional. Adaptável: florestas tropicais, planícies abertas, pântanos. Cava tocas; diurno, dorme de dia, sai à noite para alimentar. Bom nadador.

Dieta e predadores

Garras eficientes para abrir cupinzeiros/formigueiros; escava completamente, lambe insetos; costuma descansar na toca escavada após comer. Também come vermes, aranhas, pequenas cobras. Diferente de alguns tatus, NÃO se enrola em bola → vulnerável a predadores. Tamanho afasta alguns, mas onças e pumas são ameaças maiores.

Ciclo de vida

Solitários, só se reúnem para acasalar. Estação de acasalamento desconhecida; gestação ~4 meses. Ninhada 1–2 filhotes, cuidados maternos até 6 meses. Maturidade sexual ~1 ano. Expectativa de vida na natureza: 12–15 anos.