O Que É o Bagre-Gigante do Mekong?

Introdução

Vive principalmente na metade inferior do sistema do rio Mekong no Sudeste Asiático. É o maior peixe de água doce sem escamas do mundo: até 3 metros (10 pés) e 295 kg (650 lbs). Antes abundante, agora criticamente ameaçado; pesca é ilegal na Tailândia, Laos e Camboja.

Habitat

Nativo do rio Mekong. Atualmente só no curso principal do baixo Mekong em Mianmar, Laos, Tailândia, Camboja e Vietnã; antes ia mais ao norte. Requer longos trechos de rio para migrações sazonais rio acima para desovar.

Aparência

Sem dentes, olhos baixos. Dorsal prateado a cinza-escuro; ventre branco a amarelado. Imaturos têm barbilhões típicos de bagre, que se tornam menos notáveis com a idade.

Comportamento

Peixe migratório que sobe e desce rios para reproduzir. Acredita-se que cuida dos filhotes no Lago Tonle Sap (Camboja) e migra centenas de km norte para desovar na Tailândia (National Geographic). Adultos são herbívoros: plantas e algas.

Ameaças

Segundo WWF: sobrepesca, destruição de habitat e barragens obstruindo rotas migratórias, reduzindo oportunidades de reprodução. Sobrepesca é causa primária (National Geographic). Projetos de navegação (melhorar tráfego fluvial) e poluição associada também contribuem, destruindo locais de desova.

Esforços de Conservação

Pesca ilegal na Tailândia, Laos, Camboja, mas fiscalização difícil em áreas isoladas. Apesar de preços altos na Tailândia (traz sorte), em 2006 pescadores tailandeses prometeram parar de capturar para comemorar 60º aniversário do rei, recebendo $500 por rede entregue. WWF e National Geographic colaboram em programa de soltura de exemplares criados em cativeiro.