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Embora Dálmatas tenham sido usados para caçar pássaros, matar roedores e como pastores, a raça é mais frequentemente associada a quartéis de bombeiros e caminhões de bombeiros. Dálmatas caíram neste papel por algumas razões únicas.
Condutores de diligências começaram a usar Dálmatas para prevenir roubo noturno de cavalos devido ao fato de que a raça é altamente compatível com e protetora de cavalos. Este trabalho rendeu à raça o apelido de "cães de carruagem".
Dálmatas são cães alertas e inteligentes, capazes de preencher a maioria dos papéis. A raça é altamente treinável.
Esbeltos e enérgicos, Dálmatas conseguiam acompanhar carruagens e vagões de bombeiros mesmo nas viagens mais longas.
Dálmatas têm um forte instinto de guarda. A raça não apenas prevenia roubo de cavalos, mas também trabalhava para proteger contra intrusos no quartel de bombeiros.
Um equívoco comum sobre Dálmatas como cães de quartel de bombeiros é que a raça é naturalmente surda, o que impediria os cães de se incomodarem com ruídos altos, como sirenes. Embora a surdez seja uma preocupação de saúde, nem todos os Dálmatas são surdos.