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O pâncreas é um órgão localizado no abdômen superior atrás do estômago. O pâncreas tem cerca de 15 a 20 cm de comprimento em adultos. É preenchido com tubos que se conectam para formar uma única abertura que vai para o intestino. As enzimas que o pâncreas produz fluem através dos tubos para o intestino onde quebram proteínas, gorduras e carboidratos para serem absorvidos pelos tecidos do corpo. Quando uma pessoa tem insuficiência pancreática, o pâncreas não está produzindo enzimas suficientes e pode resultar em desnutrição.
Diarreia é um dos sintomas mais comuns com insuficiência pancreática. Enquanto diarreia normal é simplesmente fezes aquosas, diarreia que vem de uma insuficiência enzimática terá gotículas de gordura nas fezes.
Desconforto abdominal pode ocorrer de uma insuficiência pancreática. A falta de enzimas adequadas resulta na proteína, carboidratos e gordura dos alimentos consumidos não serem quebrados adequadamente. Algumas pessoas podem experimentar dor tipo cólica e outras podem experimentar dores agudas. Problemas gastrointestinais são um sintoma comum e podem causar desconforto extremo no abdômen inferior.
Pessoas que não experimentam diarreia podem ter fezes pálidas, com cheiro fétido e volumosas. As fezes frequentemente serão difíceis de dar descarga ou grudar na lateral da bacia. Frequentemente há gotículas de gordura que parecem gotículas de óleo flutuando na água após a evacuação. Algumas pessoas também podem ver muco nas fezes.
A perda de peso associada com insuficiência pancreática ocorrerá repentinamente. Pessoas que experimentam perda de peso não terão uma razão para a perda de peso ocorrer. Elas normalmente ainda terão bom apetite e comerão regularmente, mas porque o corpo não está absorvendo proteína, carboidratos e gorduras suficientes, elas perderão peso.
Flatulência é simplesmente gases. Pessoas que sofrem de insuficiência pancreática podem experimentar flatulência frequente. Muitas vezes, isso será acompanhado com cólicas abdominais e ser extremamente desconfortável. Existem medicamentos de venda livre como GasX e Beano que podem ajudar a aliviar qualquer desconforto.