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Tosse em cães, como em humanos, apresenta muitas formas. Podem ser seca e irritativa, úmida e borbulhante, com ânsia, chiado, forte ou fraca. Podem ocorrer intermitentemente, frequentemente ou ser crônicas. Às vezes graves por si mesmas, a tosse também pode sinalizar problema subjacente. Apenas um veterinário pode dar diagnóstico definitivo, mas donos podem ajudar observando de perto e caracterizando a tosse e padrões.
Tosse seca e improdutiva pode ser sintoma de doença cardíaca ou tumores pulmonares. Em estágios avançados, tosse de tumor pulmonar expelir pequenas quantidades de catarro ou sangue. Tosse pode acompanhar pneumonia canina e coccidiose, doença parasitária comum em canis sujos. Tosse de coccidiose imita a tosse seca e irritativa da cinomose. Tosse úmida e produtiva pode significar tuberculose, que é rara. Hepatite é igualmente incomum e pode ser sinalizada inicialmente por dor de garganta e tosse.
Tosse dos canis, infecção respiratória bacteriana, perpetua tosse seca e irritativa distinta, muito diferente da tosse úmida associada a alergias. Parasitas internos como vermes redondos, ancilostomas e dirofilária são caracterizados por tosse de "verminose" (relativa a vermes). Cães velhos, acima do peso, com lesões no pescoço e algumas raças toy são propensos a colapso traqueal, exemplificado por tosse seca e irritativa. Cães braquicefálicos (achatados) geralmente tossem por dificuldades respiratórias. Tosse e espirros podem significar gripe canina, enquanto tosse crônica pode sinalizar doença fúngica.
Determinar padrões e circunstâncias dos episódios de tosse ajudará o veterinário a fazer diagnóstico preciso. Os episódios são desencadeados por certas condições? Há horário específico? Outros pets da casa afetados? O cão deve ver veterinário imediatamente se respiração dificultada, fraco e letárgico, gengivas não rosadas, tosse severa, tosse úmida com muco, sangue ou pus, ou se cada episódio dura mais que alguns minutos.
Exame físico acompanhado de avaliação do histórico e caráter da tosse. Dependendo de indicações iniciais, veterinários podem fazer radiografias de tórax e garganta (sinais de doença cardíaca, pulmonar ou das vias aéreas), exames de sangue e fezes (bactérias e parasitas internos), ultrassom torácico (visualizar estrutura e função do coração) e lavagem traqueal ou brônquica (recuperar amostras de células e fluidos). Veterinários frequentemente optam por teste terapêutico antes de testes invasivos ou caros. Isso pode não ser apropriado para todos os cães tossindo.
O College of Veterinary Medicine da Washington State University alerta: "Evite automedicar seu pet, pois tratamento para uma causa de tosse pode ser muito errado para outro tipo de tosse." Como tosses similares estão ligadas a várias doenças, e muitas indicam condições potencialmente fatais, sempre busque orientação veterinária o quanto antes.