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Cortisol alto é condição perigosa se não tratada. Cães com essa condição, também conhecida como doença de Cushing canina, podem desenvolver o problema de várias formas.
Cães com alergias geralmente recebem medicação contendo glicocorticoides, que podem causar hiperadrenocorticismo iatrogênico (quantidades excessivas de cortisol).
O hiperadrenocorticismo iatrogênico bombeia excesso de cortisol no corpo do cão; embora as adrenais tentem parar a produção natural, não conseguem. É o tipo mais tratável de Cushing porque o cão para a medicação e o problema desaparece lentamente.
Cerca de 85% dos cães com cortisol alto têm hiperadrenocorticismo hipofisário-dependente, que faz a glândula adrenal produzir cortisol excessivo.
O hiperadrenocorticismo hipofisário-dependente é frequentemente causado por tumor na hipófise que estimula a adrenal a produzir mais cortisol que o necessário.
Os 10% a 15% restantes de casos de cortisol excessivo vêm de tumor na glândula adrenal que produz cortisol. Isso é conhecido como doença de Cushing de origem adrenal.