Problemas Hepáticos em Cães e Dieta

Doença hepática canina é um distúrbio bastante comum entre animais mais velhos e uma das principais causas de morte em cães. Devido ao seu papel importante no organismo do cão, se o fígado fica comprometido, outros sistemas fisiológicos podem ser afetados e o cão pode sofrer uma série de afecções e doenças que precisarão ser tratadas individual e sistematicamente.

Função do Fígado

Localizado na cavidade abdominal do cão, o fígado é o maior órgão do corpo canino e desempenha papel fundamental em numerosos processos biológicos vitais para a sobrevivência. O fígado produz aminoácidos que se montam em proteínas e realizam várias outras funções no corpo. Este órgão também tem papel importante no metabolismo de carboidratos e gorduras — sintetizando glicose em energia, regulando ácidos graxos e fabricando colesterol. Além disso, o fígado remove resíduos do corpo do cão, desintoxicando o sangue e livrando-o de drogas e outras substâncias tóxicas.

Causas

Doenças hepáticas podem ser categorizadas por suas causas; por exemplo, doença hepática induzida por drogas ou toxinas resulta quando o fígado não consegue remover drogas ou toxinas do sistema do cão. Hepatite infecciosa canina é causada por infecção viral que resulta em necrose hepática (morte de células do fígado) e é infecciosa para cães não vacinados. Neoplasia hepática (tumores primários ou metastáticos) é uma causa importante de doença hepática em cães mais velhos, e sintomas geralmente não são notados até que a doença esteja bem avançada. Shunt portossistêmico é uma doença congênita principalmente de cães jovens quando vasos sanguíneos que levam resíduos pelo sistema digestivo para serem desintoxicados pelo fígado desviam do órgão e todo o corpo do cão se torna tóxico. Esta doença ocorre mais comumente em cães de raça pura, com Schnauzers Miniatura e Yorkshire Terriers sendo particularmente suscetíveis.

Sintomas

Devido ao poder regenerativo do fígado, sintomas da doença no cão podem não ser vistos até que 70 a 80 por cento do órgão esteja danificado. Estes sintomas podem aparecer gradualmente ou surgir repentinamente. O animal pode mostrar perda de peso com diminuição notável do apetite, aumento no consumo de água e micção, diarreia e letargia. O veterinário pode sentir aumento do fígado na palpação do abdômen e o cão pode estar vomitando e ictérico. Pode haver acúmulo de fluido na cavidade abdominal com envolvimento de dor e febre. Em casos avançados de doença hepática, o cão pode ficar atáxico (incapaz de controlar seus membros), começar a andar em círculos ou passear, ter convulsões e entrar em coma.

Tratamento

Uma vez diagnosticada a doença hepática, o tratamento é normalmente paliativo; destinado a tratar a causa e aliviar os sintomas, tornando o animal mais confortável e prolongando sua vida. Veterinários podem recomendar hospitalização para que o cão receba fluidos intravenosos e suplementos como Vitamina K, glicose, eletrólitos e potássio. Veterinários também podem prescrever antibióticos para tratar qualquer infecção subjacente. Além disso, a maioria dos veterinários também recomendará mudança na dieta para um alimento rico em proteínas e carboidratos complexos, além de multivitamínico diário e suplementos de Vitamina K e Vitamina E hidrossolúvel.

Considerações

Se a doença hepática canina for diagnosticada em seus estágios iniciais, bons cuidados veterinários e modificação dietética podem frequentemente resolver o problema. No entanto, uma vez que uma grande parte do fígado está comprometida, a doença se torna incurável e a questão se resume à longevidade e qualidade de vida do cão.