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Vermes do coração são parasitas que podem viver e se multiplicar tanto em filhotes quanto em cães. O verme do coração prospera no coração assim como nos grandes vasos sanguíneos pulmonares ao redor dele. Vermes do coração maduros medem entre 15 cm e 35 cm de comprimento e se assemelham a espaguete. Eles têm uma expectativa de vida de cerca de sete anos. Doença do verme do coração é lenta, e infelizmente filhotes não exibem sintomas às vezes até experimentarem insuficiência cardíaca ou até morte.
Como vermes do coração são fatais para filhotes, prevenção é chave para sobrevivência. Vermes do coração são transmitidos por mosquitos, que são mais abundantes durante os meses quentes de verão. Filhotes que passam muito tempo ao ar livre são mais suscetíveis a contrair vermes do coração. Além disso, filhotes que residem em estados mais quentes, como Flórida, estão mais em risco, pois infestações de mosquitos podem ser um problema o ano todo.
Cães jovens não devem começar nenhum tipo de medicina preventiva sem serem testados para vermes do coração por um veterinário primeiro. Se um filhote passa por tratamento médico para vermes do coração sem ser testado, pode experimentar uma reação. Portanto, é imperativo que medicina para vermes do coração seja prescrita por um veterinário em vez de comprada online, para que o filhote receba o tipo certo de medicina sem risco de reação fatal.
Medicina para vermes do coração geralmente é mastigável e frequentemente funciona para prevenir outros tipos de vermes também. Por exemplo, Heartgard Plus trata verme do coração, ancilostomo e verme redondo.
Sintomas de verme do coração podem não aparecer em um filhote até a doença estar bem avançada. No entanto, sintomas para observar são fraqueza, tosse excessiva, pelagem opaca, respiração superficial e abdômen inchado.
Filhotes devem começar medidas preventivas por volta de seis a oito semanas de idade. Durante as semanas anteriores ao tratamento, sua atividade externa deve ser limitada para prevenir exposição a mosquitos.
No entanto, se quaisquer sintomas de verme do coração são suspeitados, o veterinário do filhote deve ser contatado imediatamente. Detecção pode ser complicada, pois verme do coração pode levar até seis meses para aparecer em alguns cães. O veterinário administrará um exame de sangue para detectar quaisquer vermes do coração. Se o resultado do teste for positivo, o veterinário discutirá o processo de tratamento. Se verme do coração for pego cedo, filhotes podem sobreviver. O filhote receberá uma droga para matar os vermes do coração que também eliminará quaisquer larvas restantes. Uma vez que o processo de tratamento é completado, o veterinário aconselhará que o filhote seja confinado dentro de casa com atividade restrita até o processo de recuperação ser completado. Haverá uma série de visitas de acompanhamento para garantir que os vermes do coração se foram completamente.