O Que É um Veado-Muntjac?

Veados-muntjac são animais pequenos da subfamília Cervinae, que também inclui alces e veados-de-topete. Onze espécies de muntjac vivem no mundo, incluindo o muntjac-gigante, muntjac-indiano, muntjac-de-Fea e muntjac-amarelo-de-Bornéu. Os muntjacs machos, além de terem chifres, também têm dentes caninos superiores sobredimensionados que protruem da boca como pequenas presas.

Descrição

• Os veados-muntjac variam em tamanho desde o muntjac-gigante, que atinge pesos de 40 kg, até o veado-folha, que pesa apenas 11 kg quando adulto. Os muntjacs machos são frequentemente maiores que as fêmeas e têm chifres mais proeminentes. Os chifres, diferentemente da maioria dos cervídeos, começam ao redor da testa, não no topo do crânio. Dependendo da espécie, os muntjacs podem variar de amarelado a quase preto, com variações projetadas para auxiliar na camuflagem em sua área de distribuição.

Habitat e Distribuição

• A Ásia é o lar de todas as espécies de muntjac, da Índia à China e partes do Sudeste Asiático como Vietnã e Tailândia. Os pequenos cervídeos tendem a preferir habitats florestais, incluindo matas perenes e tropicais. A maioria das espécies vive em regiões montanhosas e perto de fontes de água como rios e riachos. Muntjacs raramente são vistos longe de áreas com vegetação rasteira densa, evitando pastagens abertas.

Dieta e Predadores

• Muntjacs são principalmente herbívoros, alimentando-se de gramíneas, frutas, folhas e brotos em seus lares florestais. Algumas espécies, como o muntjac-indiano, são onívoras e se alimentam de pequenos animais e ovos de pássaros. Muntjacs também são conhecidos como veados-latidores por causa do barulho que emitem como aviso de predadores próximos. Os pequenos cervídeos são caçados para alimentação por moradores locais em suas áreas de distribuição e podem cair como presas de tigres, leopardos e do dhole asiático, semelhante a lobo, além de outros grandes carnívoros.

Ciclo de Vida

• Alguns tipos de cervídeos vivem em pequenos rebanhos, mas muntjacs tendem a ser animais solitários e têm seus próprios pequenos territórios que podem se sobrepor aos de outros indivíduos. Machos e fêmeas se reúnem apenas para acasalar, o que geralmente acontece em épocas de abundância de alimentos. Geralmente nasce um único filhote, que a fêmea cuida sozinha. Como a maioria dos cervídeos, o filhote se esconde em gramíneas altas enquanto sua mãe se alimenta, até ficar grande o suficiente para acompanhar o pai. A maioria das espécies de veados-muntjac atinge a idade reprodutiva no primeiro ano de vida.