Sinais Sonoros de Alarme em Mamíferos

Sinais de alarme são vitais para a maioria das espécies de mamíferos. Sinais sonoros de alarme alertam todos os mamíferos do grupo sobre a presença de predadores ou perigo e permitem a oportunidade de recuo. Alguns mamíferos parecem produzir ruídos diferentes para alertar seus grupos sobre diferentes tipos de perigo. Mamíferos marinhos, terrestres e arborícolas usam sistemas de alarme sonoros.

Suricatos

Suricatos fazem parte da família dos mangustos. Vivem em grandes agrupamentos sociais chamados multidões ou gangues. Cada membro do grupo depende de todos os outros para sobrevivência. A maioria das espécies de mangustos é noturna, mas suricatos são diurnos, ativos durante o dia. São também animais pequenos que pesam muito pouco. Forrageiam juntos em grandes números durante o dia. Seu tamanho, hábitos alimentares e ambiente significam que têm muitos predadores, tanto terrestres quanto aéreos. Colônias de suricatos também estão em risco de outras gangues de suricatos. Durante o dia, suricatos revezam-se como sentinelas enquanto o restante do grupo continua suas atividades. Se não há ameaça iminente, a sentinela emite sons suaves de tagarelice ou piados, mas se detecta perigo potencial, emite latidos ou assobios altos, alertando o resto da comunidade sobre a ameaça.

Macacos-vervet

Macacos-vervet têm diferentes chamados sonoros de alarme para diferentes ameaças, e o comportamento exibido pelo bando em resposta aos chamados difere de acordo com a ameaça representada. Três chamados de alarme distintos foram identificados: para cobras, predadores aéreos e grandes predadores terrestres. Um membro do bando vocaliza a ameaça específica, alertando os outros membros. Um chamado de cobra resulta no bando ficando ereto e olhando ao redor. Uma vocalização de predador aéreo resulta no bando saindo rapidamente das árvores e buscando abrigo em arbustos. Um sinal de aviso de predador terrestre resulta no bando buscando refúgio nas árvores ao redor.

Golfinhos

Golfinhos são mamíferos marinhos, altamente inteligentes, com uma proporção cérebro-peso corporal maior que qualquer outro mamífero, exceto humanos. Vivem em grupos chamados pods e têm comunicações vocais complexas. Um golfinho produz guinchos e assobios distintos para alertar o pod sobre ameaças potenciais.

Elefantes

Embora os elefantes tenham poucos predadores ou outros animais que ameacem sua sobrevivência, ainda produzem sinais sonoros de alarme. A Universidade de Oxford no Reino Unido realizou um projeto de pesquisa, publicado em 2010, sobre chamados de alarme de elefantes na presença de abelhas. O estudo envolveu tocar gravações de abelhas africanas assassinas perturbadas na presença de grupos de elefantes. O estudo registrou evidências dos elefantes fazendo ruídos de ronco, pensados como sinais de alarme, alertando o resto do grupo sobre a ameaça. As vocalizações de ronco resultaram em outros membros do grupo recuando e cobrindo-se de poeira. Gravações dos roncos de aviso foram então reproduzidas para o grupo de elefantes sem sons de abelhas perturbadas. Isso resultou no grupo exibindo o mesmo comportamento de quando sons de abelhas eram tocados. O estudo teorizou que este comportamento sugere que os elefantes não apenas entenderam os vocais de ronco como aviso geral, mas reconheceram o som específico de ronco relacionado à ameaça representada por abelhas.