Informações sobre o Panda-Gigante Chinês

O panda-gigante tornou-se um símbolo de conservação de espécies desde que o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) adotou o animal ameaçado como seu símbolo. O panda-gigante é o mais raro de todas as espécies de ursos e um dos animais mais ameaçados do mundo. Em 2004, o WWF estimou o número de pandas-gigantes maduros na natureza em cerca de 1.600. A população de pandas-gigantes está crescendo constantemente devido aos esforços de várias organizações e do governo chinês, mas a espécie permanece ameaçada.

Habitat

O panda-gigante tornou-se uma espécie separada há mais de três milhões de anos. No passado, o panda-gigante vivia em todo o sul da China, leste da China, Myanmar e norte do Vietnã. A expansão das populações e atividades humanas reduziu seu habitat a cerca de 20 áreas isoladas no sudoeste da China, a leste do planalto tibetano. Em particular, seu habitat está nas províncias de Gansu, Shaanxi e Sichuan.

Características Físicas

Pandas são famosos por sua pelagem branca distinta com pelo preto ao redor dos olhos, orelhas, focinho, pernas e ombros. Pandas-gigantes adultos podem atingir quase 1,5 metro de comprimento e pesar entre 100 e 150 kg. Pandas machos são 10% maiores e 20% mais pesados que as fêmeas. Seus ossos do pulso são aumentados e frequentemente usados como polegares oponíveis. Têm músculos mandibulares fortes e grandes dentes molares que usam no bambu e ocasionalmente para se defender. Pandas selvagens vivem cerca de 14 a 20 anos, mas pandas em cativeiro podem viver até 30 anos.

Comportamento

Mães pandas são devotadas a seus filhotes. Uma mãe panda ficará na toca para cuidar de seu filhote, sem sair para comer ou beber por dias. Ela amamenta seu filhote por 18 meses e envia o filhote para viver sozinho no final deste período.

A dieta diária do panda-gigante consiste em 12 a 38 kg de folhas, caules e brotos de bambu. Também come roedores ocasionais, mas a carne constitui apenas cerca de 1% de sua dieta. Esta dependência do bambu torna o panda-gigante vulnerável à perda de habitat de bambu pela agricultura, colheita de ervas e extração de madeira.

Pandas são nadadores e escaladores naturais, começando a subir em árvores aos 6 meses de idade. Diferente de outros ursos, eles não hibernam por meses no inverno.

Significado

O panda-gigante é parte do ecossistema na eco-região da Bacia do Yangtze. Milhões de pessoas se beneficiam dos recursos naturais e biodiversidade da área. A Bacia do Yangtze gera retornos do turismo, pesca de subsistência e agricultura, transporte, energia hidrelétrica e recursos hídricos. A sobrevivência do panda-gigante ajudará a sustentar o equilíbrio do ecossistema da região e atividades econômicas.

Esforços de Conservação

Até 2005, o governo chinês havia estabelecido mais de 50 reservas para proteger mais de 1 milhão de hectares de habitat de panda-gigante, o que constitui 45% do habitat restante no qual 60% da população de pandas-gigantes vive. O governo chinês também proibiu a extração de madeira em habitat de panda.

A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) impõe regulamentação rigorosa sobre o comércio de pandas-gigantes e proíbe o comércio para fins comerciais.

O governo chinês convidou o WWF para ajudar na conservação do panda-gigante em 1980. O WWF desempenha um papel suplementar na China, fornecendo informações ao público e influenciando decisões políticas. O WWF também realiza estudos de pesquisa em pandas-gigantes selvagens na natureza; aumenta áreas de habitat protegido; e guarda contra caça furtiva, extração ilegal de madeira e invasão.