Boas Ovelhas para Lã

Ovelhas, um dos animais domesticados mais antigos, são criadas para carne, leite e, claro, lã. Mais de 1.000 raças distintas no mundo, frequentemente classificadas por uso. Lã de ovelha (velo/fibra) é fina, média ou longa/grossa. Diâmetro das fibras medido em mícrons — quanto maior o número, mais fina a lã. Algumas ovelhas têm pelo, não lã.

Raças de Lã Fina

• 50% das ovelhas mundiais produzem lã fina (≤20 mícrons). Usada por fiadores, tecelões e fios comerciais. Associação Americana da Indústria Ovina lista 5 raças: American Cormo, Booroola Merino, Debouillet, Delaine-Merino, Rambouillet. Todas têm ancestralidade Merino (antiga raça Espanha/Norte da África). Delaine-Merino e Debouillet produzem lã mais fina.

Raças de Lã Média

• Raças de carne também produzem lã média → duplo propósito. ASIA lista 16 raças. Da Inglaterra: Dorset, Hampshire, Montadale, Oxford, Shropshire, Southdown, Suffolk. Cheviot da Escócia, Corriedale da Nova Zelândia, East Friesian da Alemanha/Holanda. American Miniature Brecknock, Columbia, Montadale, Panama, Polypay, Targhee nos EUA. Ovelhas de cauda curta — East Friesian, Finn, Islandesa, Romanov, Shetland, Soay — produzem lã média com textura de mohair.

Raças de Lã Longa

• Produzem fibras onduladas/aneladas. Border Leicester, Coopworth, Cotswold, Lincoln, Perendale, Romney, Wensleydale (7 raças ASIA). Diâmetro 30-50 mícrons; usada para tweed e tapetes; favorita de tecelões. Lã longa → melhor em climas frios/úmidos. Lã longa costuma ser forte.

Raças de Pelo

• Ovelhas selvagens têm pelagem de pelo, não lã. Raças domésticas que mantêm isso — "hair breeds" —: American Blackbelly, Barbados Blackbelly, California Reds, Dorper, Katahdin, Romanov, Royal White, St. Croix, Shetland. Não precisam tosa; pelo cai naturalmente. Como não fia, criadas para carne e couro. Extensão Univ. Maryland: "raças de pelo são segmento de crescimento mais rápido na indústria ovina americana".