Sobre Ovelhas Romney

Introdução

A raça de ovelhas Romney, originalmente chamada Romney Marsh, foi desenvolvida pela primeira vez no condado de Kent, em Inglaterra. Kent é conhecido por chuvas fortes e condições ventosas, que resultam em pastagens exuberantes, mas condições desafiantes para criar ovelhas. A raça Romney foi desenvolvida pela sua resistência natural à podridão dos pés (foot rot) e lã que permanece saudável e utilizável em tempo húmido. A raça foi transportada pelo mundo e encontra-se em muitos países criadores de ovelhas.

Usos das Ovelhas Romney

Segundo o Departamento de Ciência Animal da Oklahoma State University, a ovelha Romney é uma raça de duplo propósito, produzindo carne de qualidade como animal de abate e lã de alta qualidade. Raças de duplo propósito proporcionam aos criadores duas oportunidades de rendimento do seu rebanho.

Produção de Carne

Ovelhas Romney são comumente alimentadas a pasto até atingirem peso de abate, produzindo carne magra. Carneiros Romney adultos amadurecem com cerca de 113 kg (250 libras), enquanto as ovelhas (ewes) podem pesar até 90 kg (200 libras). Cordeiros são geralmente abatidos a pesos menores no final do verão ou outono do mesmo ano em que nascem. Segundo a Oklahoma State University, carcaças de ovelhas Romney consistentemente classificam-se como prime ou choice nos padrões de classificação de carne USDA.

Produção de Lã

A lã ou velo da ovelha Romney é valorizada pela sua qualidade e é particularmente procurada por fiadores manuais (hand spinners). A cor natural da lã varia de creme claro a quase preto. Animais ideais produzem cor uniforme de lã em todo o corpo. A ovelha Romney é considerada uma das raças mais prolíficas na produção de lã, com ovelhas a produzir uma média de 4,5 kg (10 libras) por ano. Usos comuns para lã Romney incluem camisolas, casacos e tapetes.

Distribuição Mundial

A ovelha Romney é a raça comum na Nova Zelândia e nas Ilhas Falkland. Os climas destas áreas assemelham-se ao clima do condado de Kent em Inglaterra. A raça também foi exportada para outras partes do mundo com climas húmidos e ventosos.

Ovelhas Romney na América

As primeiras ovelhas Romney foram trazidas para o Oregon em 1904 e a raça espalhou-se a partir daí. A American Romney Breeders Association foi estabelecida em 1912 e ainda existe para servir como agência de registo para ovelhas Romney puras. A ovelha Romney americana inclui linhagens importadas tanto de Inglaterra como da Nova Zelândia.