Por Que as Estrelas-do-Mar Escavam?

Proteção

Estrelas-do-mar — mais corretamente chamadas de estrelas-do-mar — são equinodermes invertebrados marinhos: vivem nos mares e oceanos do mundo, não têm esqueleto interno ósseo e são protegidas por uma pele espinhosa. Algumas rastejam sobre recifes tropicais e outras vivem no fundo. Elas são tanto predadoras quanto necrófagas, comendo o que podem pegar ou encontrar. Escavar é parte do comportamento normal de algumas espécies. Estrelas-do-mar escavam no fundo usando os pés tubulares e espinhos na parte inferior de seus braços.

Estrelas-do-mar enterram-se na areia e lama para se esconder de predadores, como baiacus e peixes-gatilho, até mesmo seus próprios parentes maiores. Geralmente se escondem durante as horas de luz do dia e emergem para se alimentar à noite. Escavadoras tendem a ter coloração mais camuflada, enquanto estrelas-do-mar de recife podem ser muito coloridas. Existe uma espécie do Atlântico oriental e Mediterrâneo ocidental especificamente chamada de estrela-do-mar escavadora (Astropecten irregularis) que passa a maior parte do tempo pelo menos parcialmente enterrada, possivelmente para ajudar a camuflar sua superfície superior rosa.

Alimentação

Algumas estrelas-do-mar, como a estrela-do-mar peneiradora de areia tropical (Astropecten polycanthus) de águas do Indo-Pacífico, obtêm a maior parte de seu alimento forrageando em um ambiente de areia. Elas movem grandes quantidades de areia enquanto escavam e ingerem praticamente qualquer matéria orgânica que encontram, incluindo animais vivos como camarões e moluscos de casca dura, junto com animais mortos. Esta espécie é popular em aquários marinhos e de recife porque aera o fundo de areia e limpa restos de comida e resíduos de peixes.

Requisitos de Aquário

Nenhuma estrela-do-mar pode sobreviver em água doce, então você deve ter um tanque de água salgada, seja marinho somente de peixes ou tipo recife tropical. O tanque precisa de pelo menos 12,5 a 15 cm (5 a 6 polegadas) de fundo de areia para dar a uma estrela-do-mar espaço para se esconder e caçar. O tamanho mínimo para hospedar uma estrela-do-mar é de 280 a 300 litros (75 a 80 galões).

Cuidados e Alimentação

Certifique-se de que sua estrela-do-mar tenha bastante comida, ou ela morrerá de fome. Se você tiver várias estrelas em um tanque pequeno, alimentação suplementar provavelmente será necessária. Para garantir que as estrelas recebam a comida e não os peixes, crie uma grande área plana de areia como local de alimentação e insira pequenos pedaços de camarão ou lula picados profundamente na areia com pinças ou fórceps para que as estrelas-do-mar de movimento lento possam encontrá-las enquanto escavam.
Estrelas-do-mar não gostam de mudanças súbitas na temperatura ou nível de oxigênio da água, então nunca tente removê-las do tanque para o ar, mesmo por um tempo muito breve. Sempre manuseie-as debaixo d'água.