Os Efeitos do Aquecimento Global nos Oceanos e Animais

O aquecimento global, agora mais proeminentemente conhecido como alterações climáticas, é a alteração do clima da Terra causada por um acúmulo de gases que ficam presos na atmosfera. O calor do Sol que normalmente escaparia para o espaço também é preso por estes gases. Ao alterar a atmosfera, os animais, plantas e ecossistemas da Terra, como os oceanos da Terra, são alterados. Animais e plantas devem adaptar-se às novas temperaturas.

Aquecimento Global

O processo de aquecimento global foi acelerado pela libertação de dióxido de carbono desde que a revolução industrial começou. Estimam-se 500 bilhões de toneladas de dióxido de carbono emitidas, metade das quais ficam presas na atmosfera, segundo o Science Daily. Entre os anos 1900 e 2011, a temperatura média da Terra subiu cerca de 0,8°C (1,5°F), causando aumento das temperaturas do solo e oceano, e derretimento de calotas polares e glaciares.

Oceanos

O aumento das temperaturas do oceano tem efeito nos animais e plantas encontrados nas águas do mundo. Com o derretimento de calotas de gelo e glaciares, os oceanos do mundo estão a ver um aumento nos níveis de água, causando problemas tanto em terra quanto na água. Em terra, o aumento do nível do mar está a causar o aumento da taxa de erosão de praias e rochas. Isto reduz áreas de reprodução para animais e aumenta possibilidades de inundações para áreas ao redor destas águas. Inundações trazem consigo grandes problemas incluindo redução da qualidade da água devido a impurezas levadas para a água.

Plantas

Dentro do oceano, biliões de plantas crescem que têm responsabilidades importantes para manter a atmosfera da Terra ao aprisionar dióxido de carbono dentro de si e reduzir a quantidade do gás na atmosfera. Pequenas plantas chamadas fitoplâncton crescem aos biliões abaixo da superfície do oceano. Estas plantas crescem melhor em águas frias. As alterações climáticas causam aumento de temperaturas e redução no número de fitoplâncton cultivados. O fitoplâncton é uma parte importante da cadeia alimentar do oceano; uma redução nos seus números leva diretamente a uma redução em peixes e mamíferos que se alimentam das plantas.

Animais

Os terrenos de caça e reprodução de animais como o urso polar e a tartaruga marinha são adversamente afetados pelo aquecimento global e aumento dos níveis do oceano. Os ursos polares dependem de glaciares nos quais caçam, descansam e reproduzem. À medida que o gelo no Ártico derrete, os níveis do oceano sobem, então os ursos polares têm menos tempo para reproduzir e descansar em plataformas de gelo. A tartaruga marinha foi afetada por um aumento de temperaturas na areia, resultando em mais tartarugas fêmeas a nascer, pois temperaturas de incubação mais altas tendenciam o crescimento para fêmeas. Os terrenos de reprodução da tartaruga marinha também são afetados pela erosão de praias causada pelo aumento dos níveis do oceano em países com terrenos de reprodução, como as Maldivas e Austrália.