Informações sobre Fósseis Petrificados

Encontrados em praticamente todos os museus do planeta, fósseis estão entre os artefatos naturais mais reveladores, oferecendo uma janela abrangente à pré-história. Podem ser encontrados em todo lugar; desde espécimes comuns como dentes de tubarão até os exemplos mais raros de preservação geológica, os fósseis petrificados.

Noções Básicas

Petrificação, o processo pelo qual espécimes se petrificam, é um método relativamente raro de fossilização. Como a permineralização, processo mais comum, a petrificação transforma material orgânico em pedra. Porém, diferentemente da permineralização, onde os espaços porosos em ossos e matéria orgânica são preenchidos por minerais, na petrificação a estrutura inteira do espécime é substituída por minerais. Embora todos os organismos possam ser petrificados, de bactérias a vertebrados, os exemplos mais famosos são geralmente madeira petrificada.

Madeira Petrificada

Na madeira petrificada, toda ou quase toda a matéria orgânica foi substituída por minerais, mais frequentemente quartzo ou outros tipos de sílica, mantendo simultaneamente a estrutura básica da madeira intacta. A petrificação ocorre no subsolo após a madeira ser enterrada por sedimentos. Água subterrânea, rica em minerais, flui através do sedimento e deposita seus minerais nas células da madeira. À medida que a celulose e lignina da planta decaem, os minerais permanecem no lugar e eventualmente formam um molde completo do espécime. Esse processo pode ocorrer em massa, com florestas de madeira petrificada conhecidas, previsivelmente, como florestas petrificadas.

Coloração

Vários elementos na água que contribui para a criação de madeira petrificada dão às amostras colorações e padrões únicos. A sílica que compõe o fóssil é incolor, mas quando a água de origem está contaminada com vários elementos, adiciona tons de cor. Carbono cria preto; cobalto, cromo e cobre criam verde ou azul; óxidos de ferro criam marrons, vermelhos e amarelos; manganês cria rosa ou laranja; e óxidos de manganês criam preto ou amarelo.

Petrificação Artificial

O processo de petrificação foi simulado e demonstrado com sucesso em laboratórios. Pequenos cubos de pinho são imersos em banho ácido por 48 horas, depois em solução de sílica e finalmente cozidos a 1.400 °C em atmosfera de argônio. O resultado é petrificação de carboneto de sílica. Pode ser repetido com tungstênio em vez de sílica, resultando em petrificação de carboneto de tungstênio.

Rhynie Chert

Encontrado na Escócia, o Rhynie chert é um dos exemplos mais famosos de petrificação em larga escala no mundo. Contém numerosos exemplos de vida vegetal, fúngica, líquen e animal fossilizada datando de cerca de 410 milhões de anos, no Devoniano inicial. Essa formação é tão bem fossilizada que até detalhes microscópicos, como paredes celulares, são claramente visíveis.