Características dos Fósseis-Guia

O registro fóssil é famoso por ser incompleto, e embora ainda tenhamos muito a aprender sobre a vida pré-histórica, podemos pelo menos, graças a um tipo particular de fóssil, começar a organizá-lo. Essas relíquias únicas, conhecidas como Fósseis-Guia (Index Fossils), servem a um dos propósitos mais significativos no mundo paleontológico.

Noções Básicas

Existem muitos tipos de fósseis – fósseis de traço, moldes e réplicas – alguns dos quais podem ou não se enquadrar numa categoria ainda maior que paleontólogos usam para determinar e identificar períodos geológicos. Isso é feito buscando espécies de vida curta. Por exemplo, se um organismo existiu por tempo muito curto, digamos durante o Período Jurássico, um paleontólogo que encontra uma amostra de sedimento com esses fósseis pode deduzir facilmente quando o sedimento foi criado. Esses fósseis-guia, como podem ser chamados em alguns círculos, são cruciais para identificar a cronologia de certas camadas sedimentares. Mas quais são as características mais importantes para identificar Fósseis-Guia?

Abundância

Para permitir que paleontólogos correlacionem rochas com outras rochas em locais distantes, é importante que o fóssil-guia seja amplamente distribuído numa vasta região geográfica. Geralmente são organismos marinhos, que se dispersam facilmente e aparecem independentemente do tipo de rocha. Isso significa que podem ser encontrados independentemente do tipo de rocha, indicando que rochas contendo os mesmos fósseis-guia são de período similar, e não apenas carregam esses fósseis por causa do tipo específico de rocha.

Evolução e Extinção Rápidas

Uma vida curta de uma dada espécie é ideal para determinar a idade exata de certos estratos geológicos. Se um organismo existiu apenas por um intervalo estreito na linha do tempo geológica, datar a rocha de onde seus fósseis vêm é uma medição muito mais precisa e acurada.

Características Físicas

Idealmente, fósseis-guia são pequenos. Fósseis grandes são mais raros e complexos, enquanto fósseis menores são mais abundantes e fáceis de encontrar e identificar. Fósseis-guia devem ter formas e características distintas, como conchas espirais. Também ajuda se forem identificáveis no local, sem laboratório ou ferramentas especiais.

Exemplos

Alguns fósseis tornaram-se tão comuns e bem estudados que viraram fósseis-guia padrão no mundo geológico. Tais fósseis incluem Trilobitas, que parecem caranguejos-ferradura pré-históricos; Amonites, predecessores do náutilo moderno; e vieiras-calicó.