Por Que Artrópodes São Invertebrados?

O filo Arthropoda é o mais numeroso do reino animal. Artrópodes são invertebrados com exoesqueleto (cobertura rígida externa) que protege e dá forma aos órgãos moles internos. Cupins, libélulas, camarões — todos artrópodes. São classificados como invertebrados por não possuírem coluna vertebral (notocorda/espinha dorsal). Animais com coluna vertebral são vertebrados.

Invertebrados

~98% dos animais não têm coluna vertebral → invertebrados. Artrópodes são ~75% de todas as espécies animais. São os únicos invertebrados com sistema esquelético de suporte e articulações. Os demais (vermes, medusas) são de corpo mole.

História Evolutiva

Surgiram no Cambriano (530-570 Ma). Todos os animais cambrianos eram marinhos e invertebrados. Fósseis mostram formas bizarras extintas, mas já exibem traços únicos dos artrópodes: corpo segmentado, apêndices articulados.

Comparação com Vertebrados

Sem coluna vertebral, mas com esqueleto (exoesqueleto). Funções semelhantes: locomoção, proteção, suporte. Diferenças-chave: tamanho pequeno, corpo segmentado, olhos compostos.

Anatomia dos Artrópodes

Todos têm: olhos compostos, corpo segmentado, membros articulados, exoesqueleto (quitina + proteínas ± carbonato de cálcio). O exoesqueleto dá armadura protetora, mas limita o tamanho máximo (mudas, respiração e locomoção ficam difíceis em corpos grandes). Por isso, artrópodes terrestres são pequenos; os maiores (camarões-gigantes, caranguejos) vivem na água, onde a flutuabilidade ajuda.