Por que Pumas Orientais Estão Ameaçados de Extinção?

O puma tem várias subespécies, uma das quais era o puma oriental. Este vivia em todos os Estados Unidos e Canadá. Pumas orientais habitavam qualquer área arborizada e não tinham predador natural. O felino selvagem era notavelmente leve nos pés e derrubava presas grandes rapidamente. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA listou o puma oriental na lista de espécies ameaçadas em 1973.

Desmatamento

• A expansão humana construindo casas, shoppings, estradas e desmatamento do habitat natural do puma oriental é mais uma razão para culpar pela extinção do grande felino. Construir no território dos pumas empurrou os gatos para bordas da floresta, montanhas abaixo e para território humano. Suas fontes de alimento tornaram-se escassas e os gatos morreram de fome. Alguns chegaram muito perto de áreas humanas e foram baleados.

Caça

• A caça por humanos também é parcialmente culpada pela extinção. Pumas são caçados desde o início de 1900 por pele, comida e esporte. O puma é um felino de "caça maior" ainda caçado no oeste dos EUA hoje. O governo define limites de quantos pumas podem ser mortos. Infelizmente, puma oriental e puma são próximos em cor. A pelagem marrom-avermelhada com peito branco do puma oriental era muito similar à do puma. A pelagem do puma é azulada com matiz avermelhado nas costas. Por causa da leve diferença, o puma oriental era frequentemente confundido com puma e caçado. Hoje o governo tem manuais e aulas de identificação para evitar tais mortes.

Expectativa de Vida

• A expectativa de vida do puma oriental é aproximadamente oito anos. Fêmeas reproduzem apenas a cada dois ou três anos e produzem dois a três filhotes. Entre vida curta e baixa taxa de natalidade, o puma oriental não conseguia manter população abundante. Entre taxa de reprodução, caça e expansão humana, o puma oriental simplesmente não conseguiu acompanhar.

Extinção

• Triste, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA anunciou a extinção oficial do puma oriental em 1º de março de 2011. Acreditam que extinguiu-se na década de 1930; porém, avistamentos ainda eram relatados. Embora não pudessem provar se eram pumas orientais ou apenas pumas, permaneceu na lista de ameaçadas até março de 2011.