Cobras-Gopher em Utah

Descrição

Pituophis catenifer, conhecida como cobra-gopher, não é apenas uma das maiores cobras de Utah, mas também uma das maiores da América do Norte. É uma espécie comum e não venenosa, embora tente convencer inimigos de que é uma cascavel. Enrola-se como cascavel e vibra a cauda, mesmo sem possuir chocalho.

• Grande, corpo grosso, comprimento médio de 1,8 a 2,7 m.
• Cor cinza a palha, com manchas marrom-escuras a pretas ao longo do corpo.
• Comparada a outras cobras de comprimento similar, tem cabeça e olhos grandes.
• A maioria tem linha preta notável na face, à frente dos olhos, e linhas da parte de trás dos olhos até a mandíbula.

Habitat e Distribuição

• Encontrada em todo o estado em diversos habitats. A adaptabilidade é a chave de sua ampla distribuição.
• Prospera em bosques, pradarias, desertos, arbustais e áreas agrícolas (campos cultivados).
• Encontrada em ambientes úmidos, embora prefira pradarias e locais mais secos.

Caça, Dieta e Predadores

• É constritora: enrola o corpo na presa e espreme o ar dos pulmões.
• Em algumas áreas, a principal fonte de alimento são ratos-de-bolsa (gophers), daí o nome comum.
• Também se alimenta de outros pequenos mamíferos, lagartos, aves e cobras menores.
• Rastreia presas até suas tocas e as segue para debaixo da terra.
• Não tem veneno como proteção; vários predadores grandes a comem: falcões, raposas e coiotes.

Ciclo de Vida

• Espécie solitária, só se encontra para reproduzir. Estação de acasalamento: junho a agosto.
• Fêmeas produzem 1 a 2 ninhadas por ano. Macho acasala com tantas fêmeas quanto consegue localizar.
• Fêmea põe entre 2 e 24 ovos; eclodem em 65 a 75 dias.
• Após a postura, a fêmea vai embora e não oferece cuidado parental.
• Na natureza, vive 12 a 15 anos; em cativeiro, indivíduos chegaram a 33 anos.