Classificação da Cobre-Cabeça-do-Norte

Introdução

A cobre-cabeça-do-norte (Agkistrodon contortrix mokasen) é uma espécie de serpente venenosa encontrada nas regiões central e oriental dos Estados Unidos. A espécie atinge até cerca de 90 cm de comprimento e possui uma coloração avermelhada distinta na cabeça, que lhe dá o nome comum.

Classificação Taxonômica

Como todos os seres vivos do planeta, os cientistas classificaram esta espécie com base nas famílias de animais às quais está mais intimamente relacionada. A seguir, apresentamos a hierarquia taxonômica completa.

Classe: Reptilia

A primeira classificação para a espécie é a sua classe: Reptilia. Outras classes na natureza incluem Mammalia (mamíferos), Amphibia (anfíbios) e Osteichthyes/Chondrichthyes (peixes ósseos e cartilaginosos). A cobre-cabeça-do-norte partilha a classe Reptilia com todas as espécies de serpentes do mundo. Também listados nesta classe estão lagartos, tartarugas, jacarés e crocodilos. A classe Reptilia está intimamente relacionada com a classe Aves, que inclui todas as espécies de aves.

Ordem: Squamata

A ordem na qual um animal se enquadra é uma subdivisão adicional da sua classe. Como serpente, a cobre-cabeça-do-norte pertence à ordem Squamata. Esta ordem subdivide-se ainda em Sauria (que inclui todas as espécies de lagartos) e Serpentes (que consiste em todas as espécies de serpentes).

Os traços comuns a todos os membros de Serpentes são a ausência de pálpebras e ouvidos externos, o que significa que todas as serpentes são surdas. A cobre-cabeça-do-norte é apenas uma espécie numa lista de entre 6.500 a 7.000 membros de Squamata.

Família: Viperidae

Uma vez definida a ordem, a divisão seguinte é em grupos familiares. Estes grupos listam os animais por características comuns que todos partilham e por semelhanças genéticas. A cobre-cabeça-do-norte pertence à família Viperidae, cujos membros partilham presas longas, ocas, usadas para injetar veneno nas presas.

Todos os membros de Viperidae também têm cabeças de formato triangular e são quase todos predadores de emboscada. Membros desta família de serpentes são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida e na Austrália.

Género: Agkistrodon

O género de uma espécie é a última subdivisão em que os animais são classificados. As espécies mais intimamente relacionadas geneticamente são listadas juntas num género. Para a cobre-cabeça-do-norte, o seu género é Agkistrodon, do qual existem 29 espécies registadas em todo o mundo.

Nos EUA, membros de Agkistrodon, além das cobras-cobre, incluem as cantils, bocas-de-algodão (cottonmouths) e mocassins-mexicanos. Todos os membros deste género são conhecidos como víboras-de-fosso (pit vipers) devido aos fossos termossensíveis entre os olhos, usados para rastrear presas.