Atividades Diárias da Cascavel-Diamante-Ocidental

Introdução

A cascavel-diamante-ocidental (Crotalus atrox) habita noroeste do México, oeste do Arkansas, leste e sul de Oklahoma, maior parte do Texas, sul de Nevada e Califórnia, centro e sul do Arizona e Novo México. Geralmente vive abaixo de 1500 m, mas encontrada acima de 2400 m em San Luis Potosí, México. Altera atividade diária conforme temperatura e estação.

Verão

Meses quentes: atividade diurna cessa. Tornam-se noturnas, com atividade concentrada nas horas frescas do crepúsculo. Dia passado enroladas à sombra de cactos figo-da-índia e arbustos deserticos. Caçam por emboscada em noites frescas. Ficam enroladas e escondidas junto a trilhos de roedores, aguardando ratos, esquilos, coelhos, aves ou lagartos. Detectam movimento com órgãos termossensíveis (fossas) entre nariz e olhos. Quando presa passa, atacam, envenenam e engolem inteira. Comem a cada 2–3 semanas em média.

Outono

Migram para tocas de inverno quando clima arrefece. Buscam fendas rochosas e tocas em habitats desérticos com invernos mais amenos. Preferem tocas e sistemas de túneis de outros animais (ex: cães-da-pradaria) em zonas mais frias (pradarias). Ainda caçam e ativas no crepúsculo até meio/fim outono, quando caça diurna ocorre mais frequentemente. Fêmeas dão à luz 9 a 14 filhotes em final de setembro a outubro.

Inverno

Passam maior parte do tempo abrigadas em tocas comunais. Maioria das tocas em áreas rochosas viradas a sul. Embora dormentes, temperaturas altas às vezes expulsam-nas para comida, água e calor.

Primavera

Quando temperatura sobe consistentemente no início/meio da primavera, emergem prontas para acasalar. Procurando fêmeas, dois machos frequentemente envolvem-se em combate ritualístico. Entrelaçam-se verticalmente em espiral. Vencedor geralmente acasala com a fêmea pela qual a batalha começou. Continuam a caçar dia e noite até temperaturas quentes forçarem novamente para tocas e sombra de dia.