O Que é um Esquilo-Voador?

Os esquilos-voadores são roedores peludos encontrados na natureza e também em lares como animais de estimação. Eles têm características semelhantes ao esquilo-arborícola, exceto pela característica mais notável: abas de pele ao longo dos lados que se estendem dos tornozelos aos pulsos. Essas abas de pele se esticam quando o esquilo-voador salta de árvore em árvore, ajudando-o a planar e parecer que está voando. Incrivelmente, eles podem planar 90 cm para cada 30 cm de elevação.

Características

A pelagem do esquilo-voador é macia e vem em uma variedade de cores que vão do canela ao marrom-escuro. Suas barrigas são brancas ou canela clara e contornadas em cinza escuro. Suas caudas são largas e usadas para dirigir os esquilos enquanto planam. Eles têm olhos grandes que os ajudam a ver à noite e orelhas pequenas e levemente peludas. Chilreios e um ruído de trituração são os únicos sons feitos por esses animais.

Espécies

Existem duas espécies de esquilos-voadores, o do Norte e o do Sul. O esquilo-voador-do-norte é encontrado no Canadá, nas Montanhas Apalaches, Carolina do Norte e Tennessee, na Costa do Pacífico até o norte da Califórnia e nas Montanhas Rochosas. Os esquilos-voadores-do-sul habitam a metade leste dos Estados Unidos e do Canadá, variando do Atlântico ao centro de Minnesota e centro do Texas. Também variam ao sul até o Golfo do México e a Flórida.

Dieta

As bolotas são proeminentes na dieta do esquilo-voador. A disponibilidade geográfica e sazonal, bem como a fome, determinam a dieta do esquilo-voador. Seu alimento normal consiste em nozes, sementes, frutas, bagas, flores, insetos, ovos de pássaros e fungos. Se esses alimentos não estiverem disponíveis, o esquilo recorrerá a comer aranhas, lesmas, caracóis, casca e seiva de árvore. Eles são acumuladores e forrageiam por comida em árvores e no solo, armazenando-a em fendas de árvores e buracos no chão.

Ninhos

Os ninhos dos esquilos-voadores contêm vários materiais e estão localizados em áreas com boa cobertura de árvores ou em casas ou celeiros. Materiais típicos de ninho são casca, gramas, musgo, pelo de animais, penas, galhos e folhas. Ninhos são às vezes usados apenas uma vez, ou por períodos mais longos se as condições ambientais forem adequadas.

Predadores

Corujas são um grande predador dos esquilos-voadores. A expectativa de vida média do esquilo-voador na natureza é de cerca de cinco anos, com predadores sendo a principal causa de morte. Corujas, guaxinins, coiotes, gatos domésticos e cobras estão entre os predadores que os esquilos-voadores enfrentam. A cor do esquilo-voador, no entanto, permite que ele se camufle no ambiente em que vive e fornece alguma proteção.