O Que Acontece com as Partes Indigeríveis que a Coruja Engole?

A coruja é uma ave de rapina que não mastiga seu alimento, engolindo a maior parte inteiro. As partes de um animal que não podem ser digeridas com segurança passam pelo trato digestivo da coruja e são regurgitadas como um "pelote de coruja". Estudando esses pelotes, cientistas podem descobrir informações interessantes sobre os padrões comportamentais da coruja. Existem 216 espécies de corujas no mundo, incluindo 18 da família das corujas-das-torres e 198 da família das corujas-típicas.

Digestão nas Corujas

As corujas não possuem glândulas digestivas em seus moelas. Em uma ave de rapina, a moela filtra as partes do alimento que não podem ser digeridas com segurança. Corujas não conseguem digerir penas, dentes, ossos ou pelos. O pelote de coruja é formado dentro de algumas horas após a ingestão da presa, mas a coruja pode não regurgitá-lo por até 20 horas. O corpo da ave entra em espasmos até que o pelote seja expelido, limpando a entrada do sistema digestivo e permitindo que ela coma novamente. Corujas jovens não produzem pelotes até amadurecerem o suficiente para comer suas presas inteiras.

Pelote de Coruja

Diferentemente de outras aves grandes, as corujas não têm "papada". A papada é uma bolsa solta dentro da garganta que atua como armazenamento de alimento para consumo posterior. Por isso, o alimento da coruja passa diretamente para o sistema digestivo. As partes da presa que não podem ser digeridas com segurança, incluindo resíduos reprodutivos e corporais da própria coruja, são expelidas como uma substância pastosa e branca chamada ureia. Essa substância espessa forma o pelote de coruja.

Identificação do Pelote

Pesquisadores estudam pelotes de coruja para descobrir informações sobre os hábitos e padrões comportamentais das corujas. Através do exame, os pelotes revelam uma história sobre a relação entre a coruja e sua presa, já que a maioria dos ossos não é quebrada durante a digestão. Se você encontrar um pelote de coruja, pode fazer seu próprio trabalho de detetive. O pelote será duro e compacto; mergulhe-o em água para amolecer e desmonte-o cuidadosamente, examinando os fragmentos e ossos sob microscópio. Pelotes de coruja podem ser encontrados perto de celeiros e sob árvores.

Dieta

Corujas-das-torres comem pequenos animais, aves, répteis, anfíbios e insetos. Corujas-típicas alimentam-se de pequenos animais, incluindo roedores, aves, anfíbios, peixes, camarões, minhocas e insetos. Camundongos são os favoritos das corujas, que às vezes esmagam o crânio antes de engolir o camundongo inteiro. Também podem arrancar as longas asas e penas da cauda de uma ave antes de consumi-la. Algumas corujas rasgam pedaços de presas maiores para que possam ser engolidos facilmente.