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Incontinência urinária (também conhecida como perda de controle da bexiga) é um problema comum. Os sintomas podem ser tão leves quanto uma perda ocasional de controle da bexiga ao espirrar (chamada incontinência de esforço), até não conseguir desabotoar e tirar as calças a tempo (conhecida como incontinência funcional), ou tão graves quanto ser incapaz de controlar os impulsos de urinar (incontinência de urgência).
Incontinência de esforço ocorre quando a bexiga é estressada de alguma forma durante uma atividade física: rir, tossir, espirrar, exercitar-se ou levantar itens pesados. Mulheres experimentam este tipo de incontinência durante a menopausa, parto e gravidez, quando os músculos esfíncteres ficam enfraquecidos. A remoção da glândula prostática em homens pode causar incontinência de esforço neles.
Conhecida como bexiga hiperativa quando a causa exata é desconhecida, a incontinência de urgência pode na verdade ter muitas causas: doença de Parkinson, doença de Alzheimer, infecções do trato urinário, problemas intestinais ou irritação da bexiga. A incontinência de urgência é um dos tipos mais embaraçosos, pois pode ocorrer a qualquer momento e acontece rapidamente, rápido demais para permitir uma ida ao banheiro.
Diabéticos com danos nos nervos, junto com aqueles que sofrem de uretra bloqueada ou bexiga danificada, experimentam incontinência por transbordamento. Esta condição produz o sintoma de ser incapaz de esvaziar completamente a bexiga. Uma ida ao banheiro pode produzir um fluxo fraco de urina, nunca livrando totalmente o corpo da urina. A urina restante pode vazar lentamente, entre idas ao banheiro.
Incontinência mista é meramente experimentar as complicações de mais de um tipo deste problema ao mesmo tempo. Incontinência funcional não é realmente um problema com a bexiga per se; é incontinência devido a outros problemas médicos, como artrite reumatoide (e a incapacidade de desabotoar as calças no momento de necessidade).
Lesões ou defeitos anatômicos geralmente causam este tipo de problema de micção incontrolável conhecido como incontinência grave. Portanto, a urina pode vazar continuamente (dia e noite) ou em grandes volumes ocasionalmente. Os vazamentos são incontroláveis e podem apresentar grande constrangimento ao indivíduo que sofre deste tipo de incontinência.
A remoção infrequente da bexiga experimentada com incontinência por transbordamento pode contribuir para o número de infecções que um indivíduo tem devido a esta condição. Segundo a Clínica Mayo, o risco de infecção do trato urinário aumenta devido a ter qualquer tipo de incontinência.