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À medida que cães envelhecem, mudanças prejudiciais em seu DNA podem levar a câncer, que ocorre quando células se reproduzem fora de controle. Um tal câncer é lipossarcoma, um câncer raro e às vezes perigoso no qual células de gordura sob a pele formam tumores malignos. Estes tumores causam morte de células normais em tecidos próximos. Diferente de outros cânceres de tecido adiposo (gordura), eles geralmente não se espalham para outros órgãos através do sangue ou fluido celular chamado linfa. Animais têm boa chance de recuperar de um tumor de lipossarcoma se removido cirurgicamente durante estágios iniciais, embora tumores tendam a regredir.
Muitos tumores de lipossarcoma aparecem como nódulos (caroços arredondados) e ocorrem em pele solta ao redor do pescoço, virilha e ao longo dos lados de um cão. Maxshouse.com descreve estes tumores como sentindo-se muito duros ou cedendo levemente quando apertados.
Animais idosos frequentemente sofrem de distúrbios articulares como artrite e bursite, mas ocasionalmente lipossarcomas podem formar dentro de articulações ou se prender a osso. Um raio-X pode revelar se a claudicação de um cão é devida a mais que apenas desgaste.
O Pet Cancer Center explica que em ocasiões extremamente raras, lipossarcomas podem ocorrer dentro da cavidade corporal, presos à camada protetora de gordura que cobre órgãos. Queda gradual do estômago, inchaço contínuo em um lado do abdômen, ou qualquer dureza incomum na área do estômago justifica uma ida ao veterinário.
Segundo a Faculdade de Veterinária da Universidade da Geórgia, tumores de lipossarcoma sob a pele ocasionalmente se assemelham a inchaço de parte ou toda uma perna. Áreas inchadas podem sentir-se macias e moles ou firmes e tendem a aumentar de tamanho com o tempo.