Mordidas de Cão e Raiva

Embora mordidas de cão sejam bastante comuns em todas as partes do mundo, raiva em cães é decididamente incomum nos EUA. Os poucos cães que contraem raiva tendem a pegá-la de animais selvagens, como gambás, morcegos e guaxinins. Estes cães geralmente não são vacinados, embora a vacinação não seja 100% eficaz. Por esta razão, é um requisito legal relatar todas as mordidas e arranhões ao distrito de saúde do condado, independentemente do status de vacinação do cão.

Por Que Cães Mordem

Cães nem sempre mordem por agressão, mas frequentemente mordem quando assustados, feridos ou por instinto de proteger sua comida, um brinquedo favorito ou até seu dono. Segundo a Sociedade Humanitária dos EUA, aproximadamente 4,7 milhões de cidadãos americanos são mordidos anualmente, 60% dos quais são crianças. Crianças, especialmente crianças pequenas, nem sempre sabem como lidar com um cão ou quando deixar um cão sozinho, como quando está comendo, portanto nunca devem ser deixadas sozinhas nem mesmo com um animal de estimação da família. Também é aconselhável não separar cães brigando e sempre manter cães na coleira em locais públicos. Embora alguns cães possam ser amigáveis e ansiosos para se aproximar de outros cães, o mesmo pode não ser verdade do cão abordado.

Tipos de Mordidas e Riscos Envolvidos

Mordidas na mão, cabeça e pé são consideradas mais sérias, pois a grande concentração de vasos sanguíneos torna estas áreas particularmente vulneráveis a infecção. Mordidas também são mais sérias se a pessoa mordida sofre de diabetes, câncer, AIDS, doença hepática ou pulmonar ou qualquer outra condição que potencialmente comprometa o sistema imunológico. Se uma pessoa for mordida e sofrer de qualquer uma das condições acima, seria sábio consultar um médico, após limpar e aplicar bandagem seca e estéril na ferida.

Vacinação e Testes

Um cão que recebeu vacina contra raiva nos últimos três anos tem pouco risco de contrair a doença. Embora não seja 100% eficaz, a vacina contra raiva é uma das vacinas mais eficazes nos EUA. Se um cão não foi vacinado nos últimos três anos ou se o histórico de vacinação é desconhecido, o cão pode ser "testado" para raiva. Lembre-se, no entanto, que a única maneira de testar para raiva é examinar o tecido cerebral, o que significa que o cão terá que ser eutanasiado.

Sintomas de Raiva

Sintomas de raiva desenvolvem 20 a 60 dias após exposição inicial. Sintomas em humanos incluem dor de cabeça, fadiga, febre, perda de apetite, desorientação, alucinação, convulsão e até paralisia. Animais infectados com raiva são altamente agressivos e frequentemente espumam pela boca. Morte geralmente é devido a parada cardíaca, coma ou paralisia completa.

Prevenção e Tratamento

Embora não exista tratamento para raiva, a contração da doença pode ser prevenida — mesmo após uma mordida — com uma série de vacinações contra a doença. Esta série tipicamente consiste em seis vacinações separadas durante um período de 28 dias. Embora o início dos sintomas seja gradual, prevenção bem-sucedida requer ação imediata após uma mordida.