Estágios da Doença Hepática em Cães

O fígado, o maior órgão do corpo canino (e humano), localiza-se na cavidade abdominal, adjacente e posterior ao estômago. Ele sustenta diversos processos biológicos vitais. Qualquer disfunção — por infecção, lesão ou ingestão de toxinas — pode causar doença hepática.

Função

O fígado metaboliza carboidratos e gorduras dos alimentos — transformando glicose em energia, produzindo colesterol e regulando ácidos graxos. Produz enzimas que sintetizam proteínas e realizam outras funções. Também processa resíduos, desintoxicando o sangue de drogas e toxinas.

Estágios

Inflamação — primeiro estágio; indica que o fígado tenta se curar de infecção ou lesão. Pode ser palpável ou visível em radiografia, mas geralmente não causa dor. Neste ponto, a doença costuma responder bem a medicamentos e mudança de dieta.

Fibrose — segundo estágio. O fígado inflamado começa a cicatrizar e endurecer, substituindo tecido saudável por cicatricial. Conforme progride, o fluxo sanguíneo é comprometido e exames de sangue mostram anormalidades. Tratamento iniciado agora ainda pode ser bem-sucedido, com recuperação ao longo do tempo.

Cirrose — terceiro estágio. O fígado está tão cicatrizado que não consegue mais se regenerar; o dano é irreversível. Geralmente quando 75% a 80% do fígado está comprometido, o cão começa a apresentar sintomas. O tratamento visa impedir a progressão e proteger o tecido saudável restante.

Falência hepática — estágio final. O fígado deixa de funcionar — condição que ameaça a vida. Os sintomas pioram e o tratamento torna-se paliativo, para aliviar desconforto. O animal pode entrar em coma e morrer.

Sintomas

Geralmente começam gradualmente e progridem. Inicialmente: vômito, diarreia ou constipação. O animal fica deprimido, perde peso progressivamente e recusa comida. Líquido pode acumular no abdômen (ascite), deixando-o inchado e dolorido. Pele e mucosas ficam amareladas (icterícia), urina alaranjada e fezes claras. Nos estágios finais, sintomas neurológicos: andar em círculos, convulsões.

Tratamento

Inclui fluidoterapia intravenosa com eletrólitos, glicose, potássio e vitamina K. Antibióticos para infecções subjacentes e dieta rica em proteínas e carboidratos complexos. Suplementos de vitamina K, vitamina E hidrossolúvel e multivitamínico.

Considerações

Em algum momento a doença pode se tornar incurável, e a eutanásia deve ser considerada. Consulte o veterinário para tomar a melhor decisão.