Problemas na Articulação do Joelho em Cães

O início de problemas na articulação do joelho em cães geralmente acontece muito rapidamente, quando o cão fica manco ou começa a mancar e mostra relutância em apoiar o peso na pata envolvida. Essas questões frequentemente apresentam problemas particulares aos donos: dor para o cão e o custo do tratamento e reparo.

Função

A articulação do joelho em cães é a maior articulação do corpo do cão e suporta a maior parte do peso corporal. Compreende a patela (rótula), que reside em um sulco na base do fêmur - o maior osso da perna - e os ligamentos e tendões que mantêm o fêmur, a patela e a tíbia (osso da canela) juntos. O joelho só consegue dobrar em uma direção, e quando qualquer um de seus elementos se torna disfuncional, o resultado é um cão mancando e com dor.

Tipos

Os cães sofrem dois tipos principais de problemas no joelho.

O primeiro é uma lesão do ligamento cruzado, geralmente ocorrendo em cães de meia-idade, obesos, que hiperextendem a articulação durante exercício após um período de inatividade. O ligamento cruzado consiste em dois ligamentos separados que se cruzam atrás da patela e a mantêm no lugar. Quando qualquer uma dessas duas estruturas se lesiona, o joelho pode sair do lugar. Este tipo de lesão traumática também ocorre em alguns cães atléticos e pode resultar em degeneração da articulação após apenas algumas semanas sem tratamento.

A luxação patelar é a dislocação da rótula do sulco onde reside - geralmente sem envolvimento dos ligamentos. Resultando de trauma ou deformidades congênitas, os sintomas de luxação podem ser intermitentes, pois a patela escorrega para dentro e fora do lugar. Frequentemente começa na fase de filhote e pode piorar progressivamente à medida que o cão envelhece.

Outros tipos de problemas na articulação do joelho incluem osteoartrite; entorses; distensões musculares, tendíneas e ligamentares; e infecções. Qualquer tipo de problema articular em cães precisa de diagnóstico e tratamento por um veterinário licenciado.

Diagnóstico

Veterinários tipicamente usam uma série de radiografias e testes de flexão para diagnosticar qualquer tipo de doença da articulação do joelho. Radiografias mostram qualquer tipo de deformidade anatômica e deslocamento da rótula. Veterinários também às vezes palparam a articulação e a patela do cão para ver se exibem qualquer deslocamento conforme ocorre. Veterinários podem então recomendar uma ressonância magnética da articulação afetada, mas isso geralmente acontece apenas se o problema for agudo e traumático.

Prevenção e Solução

A melhor prevenção de qualquer tipo de problema na articulação do joelho é manter o cão ativo e magro. Como a obesidade é um fator, uma dieta rica em fibras e baixa em carboidratos é útil no controle do ganho de peso à medida que o cão envelhece. Alguns donos adicionam um suplemento de condroitina/glucosamina à comida de seus cães idosos para melhorar a flexibilidade articular. O tratamento de lesão do ligamento cruzado e luxação patelar geralmente requer estabilização cirúrgica do joelho. O veterinário normalmente remove qualquer tecido danificado antes de fixar quaisquer partes da articulação danificada. Os donos devem limitar o exercício e os saltos de seus cães por várias semanas após a cirurgia. Veterinários geralmente colocam uma bandagem de suporte sobre a área e recomendam medicamentos para dor e anti-inflamatórios. Eles também podem recomendar fisioterapia e redução de peso.

Considerações

Embora lesões do ligamento cruzado normalmente ocorram em cães obesos, de meia-idade ou altamente atléticos, a luxação patelar pode acontecer com qualquer animal. Frequentemente, o tipo de luxação diagnosticado e seu tratamento dependem do tamanho do animal. Independentemente do diagnóstico, os problemas no joelho de um cão geralmente resultam em algum grau de doença óssea degenerativa à medida que o cão envelhece.