Curiosidades sobre o Ciclo de Vida do Camaleão

Existem mais de 160 espécies de camaleão, cada uma com seu próprio ciclo de vida. O ciclo de vida inclui seu nascimento, processo de maturidade, ciclo reprodutivo, período de gestação e sua morte. Embora muitas espécies de camaleão compartilhem ciclos de vida similares, também têm algumas variações interessantes que se destacam das demais.

Ovo

Camaleões se reproduzem rapidamente; muitas espécies, incluindo o camaleão-véu, reproduzem três a quatro vezes por ano e entre 30 a 80 ovos de uma vez. Ovos de camaleão normalmente eclodem entre 30 e 60 dias após serem postos. O camaleão-malgaxe passa quase três quartos de sua vida dentro de um ovo.

Reprodução e Gestação

O período de gestação, que é o tempo que uma fêmea permanece grávida, varia entre 20 e 30 dias. O Chamaeleo jacksonii (camaleão-de-jackson), tem um período de gestação de 170 a 220 dias. A maioria das fêmeas de camaleão são ovíparas, o que significa que botam ovos que eclodem fora do corpo. Existem pouquíssimas espécies de camaleão, como o camaleão-de-jackson, que são vivíparas; os ovos eclodem dentro do corpo. Uma vez que os ovos estão prontos para serem postos, a fêmea cava um buraco no chão, bota os ovos no buraco e os enterra sob areia ou terra. A fêmea então deixa sua prole sobreviver por conta própria.

Maturidade

Após eclodir, camaleões instintivamente começam a caçar insetos dentro de poucos dias. Sem proteção, alguns são mortos por predadores enquanto outros conseguem sobreviver. Filhotes se assemelham a camaleões adultos totalmente crescidos, mas são muito menores; suas marcas também não são tão coloridas. Muitas espécies são sexualmente maduras geralmente dentro de quatro a cinco meses. Isso é necessário, pois camaleões não têm uma longa expectativa de vida.

Expectativa de Vida

A expectativa de vida de um camaleão é relativamente curta, com as fêmeas tendo expectativa de vida mais curta que machos. Fêmeas de camaleão vivem entre três e cinco anos, enquanto machos vivem entre cinco e oito anos. Existem exceções a toda regra. Alguns camaleões, como o camaleão-de-jackson, são conhecidos por viver mais de 10 anos. No extremo oposto do espectro, o camaleão-malgaxe vive apenas quatro a cinco meses após eclodir. Em 2011, nenhum outro animal de quatro patas é conhecido por ter uma taxa tão rápida de crescimento com tão curta expectativa de vida.