Ciclo de Vida da Bilharziose

A bilharziose (ou esquistossomose) é um grupo de vermes parasitas que causa todo tipo de problema no corpo humano. Os vermes infectam mais comumente humanos em países do Terceiro Mundo com higiene precária e também infectam comumente nadadores. Seu ciclo de vida é estranho, levando-os para dentro e fora de várias espécies e ambientes diferentes.

Eclosão dos Ovos

Os ovos da esquistossomose são secretados nas fezes humanas. Ficam inertes até atingirem um local seguro para eclodir. Um local comum de eclosão são fezes humanas que passaram por tratamento de água. Uma vez que esta água é liberada, os ovos podem eclodir. No entanto, também eclodem se fezes forem deixadas no solo. Uma vez eclodidos, liberam miracídios, que são os pequenos seres que invadem corpos de caramujos.

Caramujos como Hospedeiros

Uma vez dentro do caramujo, o miracídio passa por duas gerações de esporocistos e a produção de cercárias. As cercárias residem nos esporocistos. Uma vez que os cistos ficam grandes demais, eles estouram. As cercárias então infectam os corpos dos caramujos e os fazem adoecer. Isso eventualmente matará os caramujos, momento em que as cercárias deixam os corpos. As cercárias então nadam para longe dos caramujos e tentam encontrar um hospedeiro humano.

Infectando um Humano

Uma vez que as cercárias encontram um humano, penetram a pele. Tentam encontrar áreas fracas na pele, como sob o braço, na virilha, ou em cortes ou feridas. No entanto, podem penetrar a pele o suficiente para encontrar a corrente sanguínea sem ajuda. Uma vez na pele humana, perdem suas caudas. Neste ponto, tornam-se esquistossomulas, o próximo passo em seu ciclo de vida.

Chegando às Veias

Após perder a cauda, as esquistossomulas movem-se pela pele até atingirem as veias. Então se alimentam de sangue e tecido até amadurecer. Os adultos vivem nas vênulas mesentéricas por todo o corpo. Diferentes espécies tendem a viver em diferentes partes das vênulas mesentéricas. Viajam pelas veias sanguíneas e causam grandes danos ao corpo, incluindo a esquistossomose, a doença nomeada após o verme. Esta doença pode causar grandes danos aos órgãos internos e à pele.

Postura dos Ovos

Uma vez que atingem a idade adulta, acasalam, e a fêmea deposita seus ovos nas pequenas vênulas dos sistemas portal e perivesical no seu sistema sanguíneo. Movem-se pela corrente sanguínea e eventualmente chegam ao lúmen do intestino e da bexiga. Uma vez alcançados esses vasos, são depositados no intestino e bexiga e secretados. Então tentarão voltar para caramujos assim que eclodirem.