Adaptações do Beija-flor-abelha

Beija-flores-abelha, nativos de Cuba, são o menor pássaro do mundo, medindo cerca de 5 cm e pesando 1,8 g. Fizeram várias adaptações morfológicas como espécie ao longo de milhões de anos, tornando-os e todos os beija-flores únicos entre as aves.

Adaptações da Cauda

Beija-flores-abelha, como todos os beija-flores, têm 10 penas na cauda em vez das 12 habituais. Isso economiza peso, conservando energia. Conservar energia é importante pois beija-flores têm a taxa metabólica mais alta de todos os animais, podendo ter frequência cardíaca acima de 1.200 batimentos por minuto. Como todas as aves, as penas da cauda atuam como leme durante o voo, mas beija-flores têm outra adaptação: suas penas da cauda podem mover-se rapidamente para cima ou para baixo, atuando como freio, facilitando paradas e partidas rápidas enquanto pairam. Suas penas da cauda também são muito rígidas, permitindo que sustentem o pássaro enquanto pousados.

Adaptações da Cabeça

Adaptações na cabeça dos beija-flores-abelha separam estas aves de outros tipos. Suas cabeças são proporcionalmente muito grandes para seus corpos e têm cérebros grandes para seu tamanho minúsculo, permitindo adaptar-se a terrenos e situações desconhecidas durante a migração. Seus olhos são grandes e têm capacidade de ver no espectro ultravioleta, ajudando a detectar flores. Muitas flores têm cores neste espectro invisíveis à visão humana, e beija-flores adaptaram-se para vê-las mais claramente, ajudando a encontrar alimento.

Beija-flores-abelha evoluíram bicos longos e finos e línguas muito longas e elásticas para beber néctar do fundo das flores que se alimentam. Seu bico também permite a boca abrir para capturar pequenos insetos, também parte importante de sua dieta. Suas faces são aerodinâmicas, permitindo alcançar fundo nas flores, bem como reduzir arrasto durante o voo. Têm boa audição, e seus ouvidos são cobertos por penas para manter pólen e detritos fora.

Adaptações das Asas

Asas de beija-flor-abelha têm adaptações que permitem aos pequenos pássaros pairar e até voar para trás ou de lado. Suas asas são estreitas e afiladas, e desenvolveram capacidade de rotacionar em seus encaixes muito mais que outras aves. Têm músculos peitorais incrivelmente fortes para seu tamanho, e estes músculos podem mover as asas a uma taxa impressionante de 70 a 80 batidas por segundo. Todas as penas de voo dos beija-flores são leves mas muito fortes para suportar o enorme número de batidas durante o voo.

Adaptações Metabólicas

Beija-flores-abelha têm taxa metabólica incrivelmente rápida e devem comer próximo ao seu peso corporal todos os dias. Desenvolveram a capacidade de entrar em torpor, ou estado de quase hibernação onde sua frequência cardíaca cai a uma fração da normal, permitindo descansar à noite ou quando suprimentos de comida são baixos ou difíceis de encontrar.