Funções Celulares de uma Esponja

Esponjas são invertebrados — animais sem coluna vertebral. Uma esponja simples parece um vaso de boca estreita. Consiste em duas camadas de células com região gelatinosa chamada mesoilo entre elas. O centro é uma área oca chamada espongocelo. Há uma grande abertura chamada osculo em uma extremidade, e pequenos poros chamados óstios nas laterais. As células formam uma unidade vagamente organizada. Existem diferentes tipos de células, cada uma com função especializada.

Circulação de Água

Coanócitos são células com estruturas semelhantes a chicotes chamadas flagelos. Por movimento ondulatório dos flagelos, coanócitos criam corrente de água. Água entra pela poros, passa pelo espongocelo e sai pelo osculo.

Captura de Alimento

Esponjas fixam-se a superfície adequada no fundo do oceano. Não podem mover-se para encontrar alimento, mas a corrente gerada pelos coanócitos atrai minúsculas plantas e animais coletivamente chamados plâncton para dentro da esponja. Coanócitos têm membranas em forma de funil chamadas colares na base de seus flagelos, que prendem este plâncton nutritivo. Coanócitos comem o necessário por fagocitose.

Transporte de Alimento

No mesoilo entre as duas camadas de células estão células capazes de movimento independente chamadas amebócitos. Estes rastejam até os colares dos coanócitos, removem o alimento extra preso ali, comem o necessário e transportam o resto para outras células na camada externa do corpo da esponja.

Produção de Material Esquelético

Amebócitos também produzem substância resistente que dá rigidez ao corpo da esponja. Em algumas espécies, produzem espongina, substância usada em esponjas de cozinha naturais. Em outras, produzem substância vítrea. Outras ainda secretam esqueleto de carbonato de cálcio.

Sensação de Estímulos

A esponja não possui sistema nervoso, mas cada célula recebe sensações independentemente, segundo o livro "Biologia" de Campbell, Reece e Mitchell.

Fechamento das Aberturas

Células próximas aos poros e ao osculo têm capacidade de contrair e fechar estas aberturas, segundo "Biologia".

Reprodução

Para reproduzir, algumas células amebócitas transformam-se para produzir óvulos ou espermatozoides. Espermatozoides são varridos de uma esponja para outra por corrente de água. Coanócitos prendem os espermatozoides, mudam de forma e transportam-nos aos óvulos. Fertilização ocorre. Células fertilizadas chamadas zigotos têm flagelos para nadar, assentar em base adequada e iniciar nova esponja, segundo Universidade Bellarmine e Earth Life.