Cães Idosos e Artrite

Artrite não se limita a humanos. Muitos cães sofrem de articulações rígidas e movimento restrito à medida que envelhecem, devido simplesmente ao desgaste geral. No entanto, uma vez diagnosticada, existem diversos tratamentos que podem trazer alívio da dor e desconforto a um cão artrítico.

Definição

Artrite é um termo geral usado para descrever inflamação articular. Pode ser aguda, que é frequentemente reversível, ou referir-se a doença articular degenerativa, que é uma condição crônica envolvendo dano permanente à articulação. Em animais saudáveis, a cartilagem que reveste a articulação é lisa, mas com artrite a cartilagem é fina e cicatrizada, levando a atrito e inflamação. O movimento da articulação torna-se limitado devido ao espessamento da cápsula que envolve a articulação e à formação de osso novo e rugoso. O que isso significa para o cão é dor crescente durante movimento prolongado. O veterinário Pete Wedderburn aponta que embora cães não morram diretamente de artrite, casos graves podem levar à decisão de eutanásia devido aos efeitos debilitantes da doença.

Diagnóstico

Os sinais clássicos de artrite são claudicação, rigidez nas articulações e dificuldade para levantar após repouso. Cães não podem dizer a um veterinário onde e quando dói e, portanto, um exame envolverá manipulação das articulações. Um raio-X confirmará o diagnóstico e é útil para verificar a progressão da condição.

Controle de Peso

Como a artrite é frequentemente resultado de desgaste nas articulações, é mais comumente vista em cães mais velhos e com sobrepeso. Por isso é importante ajustar a dieta do cão para reduzir seu peso e diminuir a carga nas articulações afetadas. Uma dieta light ou sênior é recomendada e o peso do cão deve ser monitorado regularmente. Suplementos como extrato de mexilhão de lábios verdes, glucosamina e condroitina mostraram benefícios em testes limitados.

Medicação

Existem vários medicamentos prescritos para aliviar dor e reduzir inflamação. Estes são anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como Metacam, administrados em forma líquida; glicocorticoides (esteróides ou cortisona), que são mais potentes mas vêm com efeitos colaterais mais óbvios; e drogas estimuladoras de cartilagem, que promovem cura de cartilagem danificada.

Exercício

Embora o movimento seja restrito, exercício moderado ajuda a manter as articulações móveis. Pouco e frequentemente parece ser a chave. O veterinário Pete Wedderburn recomenda fazer o cão se exercitar por 15 a 20 minutos duas vezes ao dia em vez de um exercício prolongado toda manhã.

Tratamentos Alternativos

Existem diversas terapias alternativas, incluindo acupuntura e coleiras magnetizadas "Bioflow", que dizem ajudar no alívio da dor, embora haja pouca pesquisa para respaldar essas alegações. Consideração também pode ser dada a hidroterapia, massagem, homeopatia e fisioterapia.