Anatomia de uma Água-viva

Termos de Referência Anatômica

Águas-vivas têm quatro partes distintas: a superfície oral abaixo do sino; a superfície aboral acima do sino; a extremidade proximal dos tentáculos onde se unem ao corpo; e a extremidade distal na ponta dos tentáculos mais longos. Duas medidas são usadas para descrever águas-vivas: o eixo oral-aboral descreve o comprimento entre a coroa da superfície aboral e a base da extremidade proximal, enquanto o eixo proximo-distal é uma medida da distância entre a extremidade proximal e a distal.

Anatomia Comparada

Águas-vivas não têm estômagos, intestinos, fígado ou pâncreas; digerem alimentos dentro de uma cavidade que tem apenas um revestimento. Não têm sistema respiratório de nenhum tipo, mas absorvem o oxigênio de que precisam através da pele. Não têm cérebro e respondem automaticamente a estímulos básicos como presença de comida e luz. Águas-vivas também têm uma rede frouxa de nervos drapeada ao redor de seu exterior que se comunicam diretamente com outros nervos. Movem-se flexionando seu corpo em forma de sino. Como não têm olhos, a água-viva deve usar órgãos sensíveis à luz que definem cima de baixo em termos de áreas mais claras e mais escuras.

O Sino (Bell)

O sino — às vezes chamado de capuz — é a massa que pode ser chamada de corpo do animal. É uma massa de geléia, propriamente chamada mesoglea, mantida no lugar por duas camadas de células da pele. Uma camada está acima da geléia, chamada de guarda-chuva (umbrella); a outra camada está abaixo da geléia e é chamada de subguarda-chuva (subumbrella). Toda a camada de células da pele é propriamente chamada de epiderme, e cobre toda a superfície externa do corpo. Dentro da mesoglea há uma camada interna de células chamada gastroderme, que envolve a cavidade digestiva, propriamente chamada celentéron. O celentéron é goela, estômago e intestino tudo em um, e tem apenas uma única abertura que corresponde tanto à boca quanto ao ânus em animais mais complexos.

Os Tentáculos

Entre quatro e oito pequenos tentáculos — o número depende da espécie, não da idade ou lesão — cercam o celentéron. Estes apêndices são propriamente chamados braços orais. Os braços orais direcionam o alimento para o celentéron. O alimento é inicialmente capturado pelos tentáculos maiores que pendem do sino. Cada tentáculo é armado com células venenosas chamadas cnidócitos, usadas para capturar e matar presas e para defesa; são essas células que podem picar humanos que entram em contato acidental.

Tamanho do Corpo e Comprimento dos Tentáculos

A maioria das águas-vivas de água doce, e algumas espécies marinhas, têm menos de 2,5 cm de diâmetro no sino. O tamanho normal para um espécime marinho maduro é aproximadamente 30 cm de diâmetro no sino. Os maiores espécimes marinhos crescem para mais de 2,1 metros de diâmetro. Tentáculos dos maiores espécimes frequentemente crescem para mais de 30 metros de comprimento.