Ciclo de Vida da Tartaruga Mordedora

A Tartaruga Mordedora (Chelydra serpentina)

A tartaruga mordedora, ou Chelydra serpentina, cresce até um tamanho de 20 a 30 cm de comprimento, medido na carapaça superior. Estas tartarugas enormes tipicamente pesam até 16 kg quando totalmente crescidas. Elas fazem seus lares em corpos de água doce permanentes, onde passam grande parte do tempo submersas, enterradas na lama. Plantas compõem aproximadamente um terço da dieta destes onívoros.

Acasalamento

O acasalamento ocorre da primavera ao outono, geralmente entre abril e novembro. As fêmeas de tartaruga mordedora podem armazenar esperma por vários anos, permitindo postura anual de ovos e acasalamento durante todo o ano. O acasalamento ocorre na água, com os ovos sendo postos em terra posteriormente.

Ovos

As tartarugas mordedoras enterram seus ovos profundamente na areia ou lama e são conhecidas por viajar até 16 km em busca de um local de nidificação adequado. As fêmeas botam até 80 ovos de uma vez, sendo 20 a 30 ovos mais comum; os ovos levam de nove a 18 semanas para eclodir, dependendo das condições climáticas. Os ovos frequentemente eclodem no outono, embora isso às vezes ocorra na primavera. O sexo dos filhotes é determinado pela temperatura durante a incubação, com temperaturas entre 22 e 28°C produzindo machos e temperaturas fora desta faixa resultando em fêmeas.

Início da Vida

As tartarugas mordedoras não fornecem cuidados parentais aos filhotes. As fêmeas retornam à água após enterrarem os ovos em terra e não retornam quando os filhotes eclodem. Machos e fêmeas amadurecem em velocidades diferentes, com machos considerados maduros aos 3 a 5 anos de idade e fêmeas levando um pouco mais, aproximadamente 4 a 6 anos. Filhotes de tartaruga mordedora podem atingir um comprimento de carapaça de até 15 cm no primeiro ano de vida.

Expectativa de Vida

Tartarugas mordedoras selvagens vivem aproximadamente três décadas, com as de cativeiro às vezes vivendo mais. Vulneráveis quando jovens, podem ser comidas por mamíferos de médio porte como guaxinins, várias cobras e grandes aves. Adultos têm poucos predadores devido ao seu tamanho e personalidade agressiva. A população de tartarugas mordedoras permanece saudável na maioria das regiões e estas tartarugas foram identificadas em muitos pântanos.

Comportamento de Répteis

Como animal de sangue frio, as tartarugas mordedoras tomam sol para aquecer seus corpos. Diferentemente de outras tartarugas, no entanto, a tartaruga mordedora frequentemente permanece na água enquanto faz isso, flutuando na superfície. Elas se tornam menos ativas conforme as temperaturas caem. Durante o inverno, as tartarugas mordedoras se enterram na lama no fundo de lagos ou lagoas e hibernam até a primavera.

Aviso

As carapaças das tartarugas mordedoras são muito pequenas para que elas possam se recolher completamente quando atacadas. Em vez disso, as tartarugas mordedoras são surpreendentemente agressivas e atacarão se ameaçadas ou provocadas enquanto em terra. Estas criaturas não são sociáveis e geralmente nadam para longe se abordadas enquanto na água.