Sobre o Quítão (Chiton)

O quítão é um molusco primitivo com concha dura. Encontra-se em águas salgadas em todo o mundo, tanto em zonas frias como tropicais. Vive principalmente em zonas intertidais (emersas na maré baixa, submersas na maré alta). Aderem às rochas para não serem arrastados.

A Concha

A concha é a característica mais distintiva. Composta por oito placas (valvas) que permitem ao quítão enrolar-se numa bola. As valvas, feitas de magnetita, estão inseridas num tecido muscular chamado cíngulo. Algumas espécies, como o Quítão-espiculado, têm conchas com minúsculos espinhos. Outra, o Quítão-pele-de-cobra, tem concha escamosa semelhante a pele de serpente.

Outras Características

• Tamanho: 2 a 33 cm.
• Vida longa para o seu tamanho: até 20 anos.
• Sem cabeça ou cauda verdadeiramente desenvolvidas.
• Sem olhos, mas órgãos fotossensíveis no cíngulo detectam luz.
• A maior parte da face ventral é um pé muscular para locomoção.

Hábitos

Rastejam sobre rochas usando um único pé. São presas de caranguejos e peixes. Ao serem surpreendidos, agarram-se à superfície, apresentando a concha blindada. Alimentam-se raspando algas e pequenos vermes das rochas com a rádula (fita lingual com dentes). Na reprodução, a fêmea liberta gâmetas na água, fertilizados pelo macho.

Tipos de Quítões

Existem cerca de 800 espécies conhecidas. O maior é o quítão-bota-de-borracha (gumboot), com mais de 30 cm; a sua magnetita é detetada por detectores de metal. O menor é o quítão-listrado, com linhas em zigue-zague rosa a laranja-avermelhado. O quítão-peludo, com pequenos pelos no cíngulo, é outra espécie distinta.