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O cão começa frequentemente a tossir quando sofre de um distúrbio cardíaco. Quando o coração não bombeia o sangue eficientemente, o sangue reflui frequentemente para os vasos. Isto causa uma acumulação de fluido nos pulmões do cão, à medida que os capilares pulmonares começam a vazar devido à pressão adicional.
A acumulação de fluido nos pulmões faz com que o cão tussa como se sofresse de uma infeção respiratória ou pneumonia. O cão tossirá frequentemente de forma tão severa na tentativa de limpar o fluido dos pulmões que começará a engasgar.
A pressão aumentada nos vasos do corpo causa acumulação de fluido em muitas áreas do corpo do cão. O abdómen ficará frequentemente distendido com fluido adicional. A área parecerá dura e arredondada ao toque ou palpação.
O fluido também se acumula nos pés e pernas do cão, dando aos membros a aparência de inchados. A face do cão começará a parecer inchada com olhos inchados.
A acumulação de fluido é frequentemente ignorada pelo dono porque, em distúrbios cardíacos como a insuficiência cardíaca congestiva, o fluido acumula-se lentamente ao longo de meses ou até anos.
À medida que a condição cardíaca se torna mais grave, o cão sofrerá letargia e incapacidade de realizar atividades fisicamente exigentes, como correr, caminhar ou saltar, sem dificuldade em respirar e tossir.
Se o cão se esforçar para realizar tarefas fisicamente exigentes, desmaiará frequentemente devido à falta de oxigénio causada pela incapacidade do coração de bater eficientemente.
O cão pode começar a exibir sintomas de emergência que progredirão rapidamente para a morte se tratamento médico não for procurado imediatamente. O canino colapsará frequentemente, terá dificuldade em respirar, começará a ofegar excessivamente e a babar. As gengivas, língua e interior da boca parecerão azuis. Ficará frequentemente sem resposta.