Répteis e Salmonella

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças estima que 3% dos lares mantêm répteis como animais de estimação nos Estados Unidos. Embora répteis possam ser bons animais de estimação para muitas famílias porque são relativamente silenciosos, mantê-los pode causar problemas de saúde. Répteis carregam bactérias chamadas Salmonella que podem causar infecções graves em humanos. Infecções por Salmonella podem ser prevenidas com certas precauções.

Salmonella

• Salmonella é uma bactéria ou grupo de bactérias que pode causar infecção em humanos. A Sociedade Herpetológica de Minnesota relata que o sintoma mais comum de infecção por Salmonella é diarreia leve. Algumas pessoas também experimentam cólicas estomacais e febre. Salmonella é mais comumente transmitida pelo consumo de alimentos mal cozidos; no entanto, pessoas podem entrar em contato com Salmonella ao manusear répteis infectados. Pessoas com sistemas imunológicos fracos, como aqueles com HIV e AIDS ou em quimioterapia, são mais propensas a desenvolver infecções graves. Crianças pequenas e idosos também estão em risco. Para essas populações de risco, infecções por Salmonella podem ser fatais, segundo o CDC.

Répteis como Portadores

• Répteis são portadores comuns de Salmonella porque muitos naturalmente carregam a bactéria no abdômen, segundo a Sociedade Herpetológica de Minnesota. A bactéria Salmonella é uma parte natural do sistema digestivo de um réptil. A matéria fecal de muitos répteis pode carregar grandes quantidades da bactéria Salmonella. Segundo o Centro de Controle de Doenças, não há uma maneira clara de determinar quais répteis carregam Salmonella e quais não carregam.

Mantendo Répteis como Animais de Estimação

• Lares com répteis como animais de estimação mais comumente mantêm animais como tartarugas, iguanas, cobras, geckos, sapos e camaleões. Salmonella não deixa répteis doentes, mas pode afetar humanos que entram em contato com a bactéria. Portanto, pessoas que desejam manter répteis como animais de estimação devem entender os riscos e estar preparadas para tomar as precauções necessárias. O CDC adverte lares com idosos e crianças menores de 5 anos contra manter répteis em casa.

Dicas do CDC para Prevenção

• Para aqueles que desejam manter répteis como animais de estimação, o CDC delineou uma variedade de diretrizes para ajudar a prevenir que as pessoas contraiam Salmonella de seus animais de estimação: Certifique-se de lavar as mãos frequentemente e após manusear os répteis ou sua matéria fecal. Lave roupas que possam ter sido tocadas por répteis. Mantenha répteis em suas gaiolas, pois permitir que vagueiem livremente pela casa pode espalhar a bactéria. Não permita répteis na cozinha ou em superfícies usadas para preparação de alimentos. Limpe todas as superfícies que entraram em contato com um réptil frequentemente, incluindo seus habitats.

Fatos Interessantes

• Em 1975, tornou-se ilegal vender tartarugas cujas carapaças medem menos de 10 cm de diâmetro nos Estados Unidos, segundo o CDC. Uma das razões por trás dessa proibição era que crianças pequenas frequentemente pensavam que tartarugas pequenas eram brinquedos e as colocavam na boca. Isso causou muitas crianças a contrair Salmonella. Em alguns lugares, ainda são vendidas, apesar da proibição.