Cães e Problemas Hepáticos

Doença hepática é uma das cinco principais causas de morte em cães, e sinais de alerta devem ser levados a sério. O fígado realiza muitas funções que o corpo não pode fazer sem, como desintoxicar o sangue e como casa de produção de bile, que ajuda cães a digerir alimentos. O fígado serve alguma função em quase todo processo corporal.

Efeitos

Doença hepática pode ser causada por vários fatores diferentes com tratamentos e graus de sucesso variados. Sintomas de doença incluem: vômito, perda de peso, letargia e icterícia, ou amarelamento dos olhos e membranas mucosas. Se notar qualquer destes sintomas, leve seu cão ao veterinário imediatamente para avaliação e tratamento.

Hepatite Canina Infecciosa

A primeira causa de doença hepática em cães é hepatite canina infecciosa. Este vírus altamente contagioso é transmitido pelo ar e contraído quando cão inala partículas do ar ou do solo. Contato nariz a nariz com cão infectado também transmite a doença. Cães podem carregar e transmitir o vírus por até um ano após recuperação.

O vírus entra na corrente sanguínea e começa a atacar olhos, rins, fígado e vasos sanguíneos, embora a maioria dos cães não mostre sintomas de infecção. Se sintomas aparecem, o cão pode parecer letárgico e perder apetite por alguns dias. Em alguns cães, tonalidade azulada nos olhos se desenvolve após uma ou duas semanas de infecção, e alguns podem desenvolver tosse.

Em cães com sistemas imunológicos fracos ou filhotes muito novos, infecção mais severa se desenvolverá. Estes cães desenvolverão hepatite, sangramento interno, amigdalite e inflamação da boca e olhos. Nas próximas duas semanas, cães que exibem sintomas de infecção severa ou morrerão ou desenvolverão doença hepática crônica ou cirrose.

Hepatite Ativa Crônica

Hepatite ativa crônica é outro problema hepático que ocorre em cães. É inflamação contínua do fígado que causa dano irreversível. Cães que experimentam hepatite ativa crônica estão em falência hepática. A doença ataca novas células do fígado, matando-as e formando tecido cicatricial. Esta condição é conhecida como cirrose, condição secundária causada pela hepatite. Existem várias condições conhecidas que causam hepatite ativa crônica como hepatite canina infecciosa, leptospirose, toxicidades de drogas e químicos, e certas toxinas encontradas em grãos mofados usados para fazer ração de cão.

Neoplasia Hepática

Neoplasia hepática, ou câncer de fígado, é outra causa de falência hepática em cães. Tumores são agressivos e podem metastatizar para outros sistemas orgânicos pelo corpo. Sinais clínicos de câncer de fígado em cães são geralmente vagos mas incluem perda de peso, letargia e icterícia.

Tratamento

Tratamento para doença hepática é geralmente limitado a cuidados de suporte, incluindo uso de fluidos intravenosos para ajudar a eliminar toxinas do corpo e uso criterioso de antibióticos para prevenir infecções bacterianas secundárias. Veterinário pode realizar cirurgia para remover tumores hepáticos, embora se múltiplos lobos forem afetados, cirurgia geralmente não é opção. Cães com doença hepática podem esperar viver vários anos com bons cuidados de qualidade, mas eventualmente sucumbirão à doença conforme o fígado continua a se deteriorar.

Prevenção/Solução

Vacinas podem prevenir hepatite canina infecciosa. Todos os filhotes são vacinados contra a doença durante vacinas iniciais de filhote, e a maioria será protegida pelo resto da vida, com ou sem reforços anuais. Alimentar cães com ração de boa qualidade de empresa que inspeciona grãos para aflatoxinas também é boa forma de prevenir dano hepático. Como com qualquer doença, levar seu cão ao veterinário para exame quando não está bem é boa forma de prevenir dano a sistemas orgânicos vitais, incluindo o fígado.